井上龍之介在大阪新世界的一間窄樓梯串燒店裡等沈山河。店在二樓，一樓是彈珠店。彈珠聲從腳底下極悶地傳上來，不是吵，悶是因為老樓的混凝土樓板在幾十年裡被彈珠機的低頻震動壓密了，密了以後傳聲，頻率中高頻被吸走，低頻剩下。剩的是持續的、低沉的金屬珠滾落聲，聲在腳底像遠處的雷。店裡只有三張臺，他佔了一張。臺上的鐵板在烤牛舌，煙不大，被屋頂的排煙管吸走。他喝了口烏龍茶，不加冰。加冰在極道里說明想殺人的心還沒定，烏龍茶不加冰說明你準備好了，準備好了談。
沈山河到的時候沒帶人。她另有任務。不是周鐵柱不來，是鐵柱在遠靈號上守著林半夏的藥箱，她昏迷時箱子不能沒人看。鐵柱說，你去打架，我守她的藥。萬一她醒了要換藥，箱打不開，我手太粗，得有個靈械師，鵬噶接過去。所以沒人跟。沈山河一個人，沒帶劍，沒戴護手，但碎片在體內，不會不在。他到店裡坐下，井上看著他，是看他的步態。你是那種不習慣一個人出門的人。井上說。不對。沈山河說，是不習慣出門不要別人擔心。
井上給他倒了杯茶，不是酒。酒在極道是喝兄弟的。茶是談正事的。你在儀式上見到的那道光，那是你的人。他說。沈山河沒應，原因不在不是，而在他不習慣聽別人說你的人三個字。他還沒習慣林半夏已經是他的代價的一部分，是他的愧疚屬於她。愧疚是一種人的產權，他不轉讓。所以他不想談林半夏。但井上不是要刺他。我沒見過那種光。井上說。我在極道混了二十多年，什麼樣的靈壓都見過，殺人的、護人的、壓人的，沒見過喂封印的。他停了片刻。鐵板上的牛舌在煎，油在高溫下很細很密地沸，沸聲不絕底蓋過彈珠的沉悶，在兩人之間隔了一層很薄的白音。然後他說，我今晚找你沒有談封印，只剩另一件事。柳生一真在買上古異獸靈液。
沈山河的茶杯在指尖很輕微地停了一下，沒有震驚，這個名字出現的時間太巧了。他在第二天要找柳生的，因為他知道柳生的劍要去淬九嬰的血，但他還沒開始找柳生，井上找他談柳生。巧合不是巧，井上是最知道柳生動向的人。因為井上是大阪地下靈材交易的中間人，黑市裡所有大宗的靈材過手都要經過他，看著。看著誰在買什麼，這些東西最後會去哪裡。他不是情報販子，但比情報販子訊息更快。因為情報販子只聽，極道自己就是買賣，買賣的人知道買賣的真相。
他買了三種了。井上說。第一種，冰鯛的膽汁，能淬一層極寒的意境，讓劍在出鞘的瞬間把空氣中的水分凝成冰晶。柳生說第一劍慢零點二，後面就不需要出了。第二種，雷鰻的脊髓液，淬後劍尖會產生很微弱的電弧，不是閃電，是讓劍尖在接觸到對方劍的一瞬間產生電擊式痙攣，不是打，是抖。抖了就被柳生抓住，他的柳生流本來就是抓抖的。第三種，火蝙蝠的眼液，淬自己的眼睛，把眼液滴進自己眼裡，讓虹膜在很短暫的時間內獲得紅外感知。在伸手不見五指的夜裡，看到人。
沈山河把茶杯放下。他現在在哪。
富士山。天照神社前面。在等你。
井上把筷子架在碟子上，筷子擱在碟上沒有放，在木製的筷架上很小心地擺正。他是井上龍之介，別號極道之龍，原因不在他兇，而在他做事有一條別人永遠猜不到但他永遠遵守的線:凡是能活著用嘴解決的絕不用手，凡是能用手解決的絕不拔刀，凡是必須拔刀的，他已經先算好了對方的三條後路和四條弱脈。他找沈山河，沒有要幫他，他也要守封印。但他守的方式和別人不一樣，他是極道。極道不在封印上站隊形，極道站的是別人看不見的側翼。側翼是什麼，是柳生。如果他能在柳生出手之前把柳生的底牌告訴沈山河，沈山河就有可能在比劍時不是被柳生的第九件突然驚到。不要死在驚上。
他找沈山河還有一個原因，是孤兒院。孤兒院那個女孩，最小的，在儀式後問過他一句話:叔叔，那個光是不是仙女。小女孩四歲，不懂得靈力，也不懂得燃燒靈脈。但她看到青白色的光石龕上升起，以為那是仙女。井上沒有糾正。他說:是仙女。仙女做了很累的事，以後不能來看你了。女孩想了想說:那我以後去看她。她住哪裡。井上沒回答，因為他不知道。他不知道林半夏還能不能站起來，站起來了還能不能走路，能走路了還走不走得到他的孤兒院。但他記住了這個問題，她住哪裡。他在心裡記了一行的地址:華夏，江南林家。他還不知道，但他以後會給孤兒院捐一座小藥圃，沒有紀念，回答那個四歲女孩的問題，仙女住在這裡。花在的地方就是她住的地方。但不能告訴他這些，這些是極道心裡的軟層。不軟怎麼養一百一十七個孩子。
沈山河問:柳生要用九種異獸靈液淬劍，九嬰的血是最少的，他淬完後，打算用於什麼。
井上的筷子在碟邊上很輕微地滑了一下。他知道答案。答案他原本不打算說，但沈山河在封印儀式上站過，他就給。極道的規矩，一個人站過封印的人，不是外人。
無念無想，柳生一生追求的那一劍。井上緩聲道，他年輕時在北海道見過一個老漁夫用魚叉刺鮪，魚叉出手的時候老漁夫在自己沒看見，他只看魚，但他的手知道在哪裡，不經過看見就出去了。他問老人這叫什麼，老人說這叫還沒想完就做了。柳生從那天起一輩子在找還沒想完就做了，叫無念無想，心滿，滿到一個念頭在出現之前手已經做完了。這種劍術理論上可以斬斷任何東西，靈力、封印、劍氣、人的意識、人的恐懼，因為他斬的沒有對手，只剩時間。一齣手，是比敵人的快。他在你想好要閃之前已經擊中了。他在你想要不要出劍之前已經收劍了。這種劍，如果淬九嬰的血，九嬰的血會給他一種九個頻率同時共振的感覺，九，他把九種振感同時分配給他的劍尖，然後一劍過去，劍尖在空間裡九個微米位置同時，無法躲。
能擋嗎。
能。用碎片。井上說的是實話，他在封印儀式上親眼看到了碎片如何和封印共振。碎片可以很精確地感知靈力來源，柳生的劍再快，也還是劍。劍就有靈力。碎片能感知靈力，在感覺到的同時，沈山河的手能做出反應，不需要經過。但碎片感應的速度和碎片主人潛意識反應之間的延遲，是這場比劍唯一的變數。柳生不是來殺沈山河，他是來讓自己死在求道之路上。他來扶桑前就對秦望嶽說過，我不算好人，也不做壞事，我只求一次讓我劍的是對的對沒有正義，只剩真。真的意思是那一刻他沒有欺騙自己，他的劍是他自己想出的，拋開為了任何別的和因為別人需要他出，最後因為他的道在這條路上。盡頭在哪他不管。
沈山河說:他在等我多久了。
從你在封印前站好，他就在神社等你。他等了七天。七沒有說再給你面子，他要你恢復。但你恢復不恢復他不管，他只是想在那座山上看見你，看你從山下走的樣子，因為他聽一個在封印儀式上站過的極道小弟說你走路不對勁。沈山河沒解釋。他一直在神社等，你一直不來，今天你不去，明天他還會在。他是不交新的申請，也不想讓人知道他在淬獸血，但神社那個地方，誰都知道，天照神社在富士山第五站，沒有別的，就是劍道。柳生站在那裡就是訊號，在說，我在等。
那你為什麼告訴我他是用三獸劍，
不是讓你怕，是讓你不要低估。極道的習慣，談判會給對方完整的資訊，因為完整才公平，公平才不用打第二次。
沈山河沒有馬上接話。他把冷茶一口喝完，是極道里喝完茶等於說我接你的訊息。只剩認可。認可沒有同意，你剛才說的，我會收下做參考。
然後他站起來，走到樓梯口。不是馬上，他回頭看著井上。看了他一眼。那種眼神沒有警惕，認下了。認一個和他守的東西位置不同，但守的方向一致的人。極道在守孤兒院、在守一百一十七個孩子、在給四歲女孩講仙女的故事。修士在守封印、在守碎片的記憶、在守自己欠人的二十年命。守的方式不一樣，守的人，是同一條街上的人。街沒有道，只剩人間。人間有極道，有靈管局，有醫修，有媽媽騎電動車送女兒上學，在人間所有的職位都是，守。只是有時候守的是醬油，有時候守的是封印，有時候守的是一顆牛奶糖。
井上沒有站起來送，他要讓沈山河自己走，他走時的背影會在樓梯口被彈珠店的燈牌映成暗紅，紅不是血，是街頭的霓虹。霓虹不分修士和極道，有人的地方就有霓虹，霓虹把錢花在亮上，亮沒有給人看，告訴路過的人，樓上有一個串燒店，有一個禿頂男人在喝烏龍茶。他挺胖，他有疤，他的錢來自黑市靈材走私，但他買靈材從來不在孤兒院的費用上剋扣。他不是好人，他不是壞人。他是人，人在極道的盡頭開了一家孤兒院。這就是井上龍之介，全大阪最不像極道的極道，也是柳生唯一會向他買靈液的人，因為柳生知道他不是好人，但他賣的東西，不會摻假。不會摻假的意思是，如果他說這是火蝙蝠的眼液，那就是從活的、剛捕的、在夜裡的火蝙蝠眼中用很微細的針在它完全無警醒前很輕地採出的。不殺，採完放了。因為井上的規矩之一:只採，不殺。你不殺，它們的祖宗就不會殺我。這不是道，這是賬本邏輯。他太會記賬了，記了一輩子，從來不讓極道欠異獸的命。只剩生意。他在黑市管了幾十年的靈材，從來都是以它活著你就有第二個這項最簡單的供給原則說服人的。大家服，因為所有人知道他說的是對的，殺一隻就少一隻，少一隻就貴，貴了不划算。井上的道德不基於良心，基於價效比。但他做的，和良心差不多。
沈山河下了樓，彈珠店裡一個老頭在打彈珠，在等。日本的彈珠店早上開門前在門口排隊的常客裡有一批是孤寡老人，是孤獨。彈珠機可以一個人玩，不輸不贏打幾圈，半天過去，回去睡，明天再來。老人不知道靈管局，不知道封印，不知道他頭上三層的串燒屋裡剛才發生了一場可能改變九嬰命運的談話。他的世界只有玻璃彈珠在鐵針間很隨機很響的磕碰，聲響，但他耳朵聾了一半，聽到的沒有鋼珠滾的清脆，換成了一種含糊的、持續的、像一箇舊收音機開在沒訊號頻段的沙沙聲。沙沙沒有無聊，只剩陪伴。老人下樓後沈山河和他擦肩而過，老人沒抬頭，老人的手在口袋裡很輕地摸著那枚溫了不知多久的五百日元硬幣。他今天沒贏，但硬幣還在，夠。夠什麼，不知道。夠明天，明天硬幣還有。硬幣在，彈珠就在，人就在。
沈山河走到大阪新世界的街口。街口的交通燈紅了，他停下。他在想，柳生，怕不怕，怕死之前還沒做到他想做的無念無想最後那一劍。柳生不怕死，怕。這種感覺他懂。膨脹期的人，最怕的沒有被敵人打，身邊的人在他看見的範圍內傷了，他出劍夠不夠，夠不夠，不夠。林半夏燒的時候他夠不夠，不夠。如果在那一秒他能像柳生說的那樣，還沒想完就做了，他會不會在她手還沒碰到石龕前把她拉回了，是替。他不會燃燒靈脈，但也許碎片有別的用法，他能用碎片把她和封印很短暫地隔離，這樣封印的壓力由碎片來扛，她不用燒。他當時沒有做到，是想太慢。想太慢是膨脹期的頂，以為能控制一切，以為自己可以用想的。想的漏洞是，在她需要的那半秒內，他還在想，她已經做完了。林半夏不用想，醫生的手在診脈的時候就不想，她的摸是她的手認出病症，不需要經過決策樹。這就是柳生追求的無念無想知道。知道病人的命脈，知道封印的裂縫，知道什麼時候該把手按上去。
沈山河站在紅燈下，紅燈還有十二秒。他看著燈上那個紅人一直亮著，，還在等。他在想柳生的劍和他自己的不一樣在哪，柳生的劍是孤，一人一劍，不為人，為道。沈山河的劍是連，碎片連著封印，封印連著八岐，八岐連著九嬰，九嬰連著一千年的疼。他的劍斬不了孤，只會往深處的深處，越往深越重。重沒有劍法，接。接一個人的囑咐，接一個孩子的看，接一顆媽媽口袋裡焐熱的糖，然後把這些都算進劍的重量裡。劍重了，出招慢，但劍重揮出去時整個世界的力都在幫你把劍往下沉，沉的沒有劍，那條你在它裡面沉下去的所有日子。
紅燈變綠。他走過斑馬線，方向不是回遠靈號，是京都郊外的源氏別院，他要去問千鶴，她的眼睛看過封印一千年，封印底下還有什麼，不是怪物，是碎片。碎片之下，他想知道，第二塊碎片是什麼顏色。
