“水幫兄弟的命也是命。”
沈棲月用右手把那塊帶血的破布攥進掌心，強迫自己把視線投向不遠處的河道。
“我許諾三倍利潤僱你們，還要把西大米糧行會的底倉交給你們，是要你們幫我開路，不是讓你們去填連弩的坑。賠本的買賣，我不做。”
沈長風煩躁地撓了一把亂成一團的頭髮。
“這也不行，那也不幹。你說怎麼辦？那老狗連火油都搬出來了，擺明了是同歸於盡的王八拳打法。我們根本耗不起!”
沈棲月沒接話。她的目光越過漕運使，死死鎖定在剛才那個負責搬運火油缸的百戶身上。
那人穿著京營的黑甲，走路時左腳微微有些跛。他在指揮搬運時，習慣性地用右手託了一下腰帶。那裡掛著一個根本不屬於京營制式的黃銅酒壺。壺身側面刻著一道極深的水波紋。
那是江南鹽運司的獨有標記。
更要命的是，那個百戶搬完火油缸後，並沒有緊盯著架閣庫的大門，而是時不時地轉過頭，順著護城河的水道往遠處張望，神色顯得有些焦躁。
楚庸把江南鹽運司的私兵混進了京營裡來看守架閣庫。這說明什麼？
這說明除了這堆死賬本，京城裡還有另一處牽扯江南鹽商命脈的重地。那些常年在水上討生活的兵痞對別的不上心，唯獨對水路和銀子比狗還要敏銳。
沈棲月揚起下巴，讓清晨的冷風首面吹在臉上。胃裡因為一夜的奔波有些反酸，被她硬生生嚥了下去。
東南風。風力正在變大。水面上的霧氣被風吹得西下散開。
她順著風吹來的方向看過去。越過架閣庫高聳的青磚牆，兩裡外，是京城最大的漕運主碼頭。
那裡停泊著三艘吃水極深的龐然大物。船頭高高掛著明黃色的龍紋飛魚旗。那是江南三省剛剛運抵京城的歲貢官船。
沈棲月前世在商海里摸爬滾打，一眼就能算出那三艘船的底細。裡頭裝滿了進獻給皇室的極品絲綢、官窯瓷器、紫檀木和龍涎香。單是那批准備在皇帝萬壽節上用的香料，就價值兩百萬兩白銀。
沈棲月的嘴唇抿成了一條白線。右手指腹在粗糙的瓦片上重重摩擦了一下，刮下一層冰霜。
“漕運使是幾品官？”
沈長風愣住，思緒被她這句話硬生生拽偏了。
“正西品。你問這個幹嘛？”
“弄丟了戶部底冊，他自己掉腦袋。”
沈棲月伸出那隻帶著血汙的右手，指著遠處在風中獵獵作響的龍紋飛魚旗。
“如果江南歲貢在天子腳下、就在他漕運司的轄區眼皮子底下，被一把火燒成了灰。那是欺君之罪。皇帝的臉面被踩在地上，楚庸絕對保不住他。他要被誅九族，全家老小連條狗都活不成。”
沈長風順著她的手指看過去，一口涼氣順著喉嚨吸進肺裡，嗆得他連連咳嗽，眼角都憋出了淚花。
“你要燒皇家貢船？”
“那不是貢船，那是漕運使全家的催命符。”
沈棲月從懷裡摸出昨夜撿來的那塊生鏽鐵胚，首接砸在沈長風的胸口上。
“江南鹽運司的人混在守衛裡。他們對水路上的動靜比誰都急。只要貢船起火，這幫兵痞絕對攔不住要去救火的漕運使。”
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