“讓他握著釘子一起死。”
沈棲月話音落下，揚州知府衙門外傳來三聲炮響，青磚地面被震得落下細灰。
城門方向，一隊插著黃綢的官車穿過街巷，車輪碾過積水，停在衙門石階前。車簾掀開，先下來兩名捧節官，隨後才露出欽差大臣的紫色官袍。
江南商會的十幾名代表擠在偏堂裡，手裡的茶盞放了又拿，拿了又放。有人一夜沒閤眼，指腹反覆蹭著杯沿，蹭出一層溼亮的水痕。
沈棲月換回太夫人的華服，左肩仍纏著布帶，外頭罩了件深青大氅。她坐在主位下首，面前攤著三本賬冊，封皮上沒有官印，只有鹽商私記。
“欽差來了，夫人要不要先避一避？”
江南商會一名代表壓低聲音。
沈棲月掀開賬頁。
“我避了，他便能替我把江南鹽市收進袖子。”
“可來的是聖上欽派。”
“聖上的臉面要保，楚庸的銀子也要保。兩件事撞到一起，總得舍一件。”
她蘸了蘸墨，在賬頁邊緣添下一個數。
一百三十萬兩現銀，七成己換成精米、軍械、冬衣與藥材，押往北境的船隊昨夜出發。剩下三成留在江南商會，撐著鹽市週轉。
欽差今日若封商會，賬面上的銀子會被搜走，水路會被截斷，北境糧船也會失去後續補給。
這批錢既是她的刀，也是蕭翊的命。
如今錢己經押出去，退回去只會變成一堆漂亮的虧空。欽差若敢封，她便讓他先把北境斷糧的罪名背到肩上。
她合上賬冊。
“諸位只管坐著。今日誰先跪，誰名下的鹽莊便先被查。”
偏堂裡幾個商人立刻把膝蓋往桌底縮了縮。
外頭傳來腳步聲。
揚州知府帶著官差迎到門口，腰彎得幾乎貼到地面。
“下官恭迎欽差大人。”
“少說這些。”
欽差大臣踏過門檻，腳上的官靴沾著泥水。他年近五十，麵皮瘦長，唇上蓄著修剪齊整的短鬚，手裡捏著一卷明黃聖旨。
他沒有看迎接的知府，首接抬頭掃過公堂。
“沈夫人何在？”
沈棲月從偏堂走出。
“欽差大人尋我？”
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。話說有沒他
。了完說他替經己槊長柄千三那
。拍半了步腳時回，眼一了看外往子簾開掀，邊門到走員隨的差欽
”。著候外在子世公國寧，人大差欽“
。開展旨聖將差欽
”？旨抗敢他“
。尾末旨聖向指手月棲沈
”。字個西人夫太解押有沒也，字個六會商總南江封查有沒頭上。民商安，引鹽驗核，盤崩市鹽查是的寫旨聖，人大差欽“
。字朱行那著盯差欽
”。傳口以可本旨聖“
”。寫您替我，來拿筆把請，旨改要若人大。認不也會商，認不府，認不間民，旨聖的傳口“
。咳嗆聲一出發，住忍沒人商有下堂
。起捲旨聖將手抬差欽
”。轄統權無會商，司運鹽歸莊鹽，部戶歸引鹽。權擅屬也市鹽組重你，封查不日今本算就“
。話句這是就的等月棲沈
。上案在放，牌銅青塊一出取中袖從
。字”賀“個一著刻中正，紋暗篆疊九有面背，金鎏緣邊牌銅青
。牌行通高最司運鹽南江
”？嗎認人大，子牌塊這“
