殿門外的新禁軍抬弩逼近，裴寂捏著那枚刻有“北倉”的蠟封，蕭翊橫刀擋在沈棲月身前，皇帝隔著滿地血賬開口：
“朕只問一句，誰要逼朕下罪己詔？”
風從殿縫裡鑽進來，吹動案上的空綬帶。百官站在血線兩側，沒人往前，身後卻接連響起衣襬拖過磚面的聲響，一份拓本被擺上御案，第二份壓在第一份上，第三份貼著玉璽落下的位置。
兵部舊賬，鹽運司虧空，行宮侵田。
紙張邊角還沾著溼泥，墨跡有深有淺，抄錄的人留了姓名。
皇帝掃過那摞賬紙，伸手將最上面一冊掀落。
“楚庸己經伏法，劉鴻遠也在天牢。你們把死人推出來，便能把朕也推下去？”
戶部尚書站在血線外，袖口沾著水，手裡捏著一枚官印。
“陛下，臣等要的是御前認賬。楚庸貪墨軍餉，太子挪用軍需，鹽運司三年虧空，行宮侵田，這些賬都有原件可核。”
“原件在誰手裡？”
“戶部有舊賬，東廠有換崗簿，北境有實收糧數。”
裴寂抬起手中的殘卷。
“臣這裡還有先帝起居注殘頁。”
皇帝盯著那截溼紙。
“裴寂，東廠的刀是替朕辦差的。朕給你一夜富貴，你便能將它收回去。朕若不許，你手中的東西連灰都剩不下。”
裴寂把殘卷收進袖內。
“陛下說的是東廠，臣辦的是案子。東西燒了，臣得跟著燒，臣不值錢，東廠舊檔也不值錢嗎？”
“你想要什麼？”
“換崗簿留存，舊印三方驗封，所有拓本送入戶部架閣庫。”
皇帝笑了一聲，抬手指向沈棲月。
“她給了你多少？”
沈棲月靠著蕭翊，胸口每動一下，心脈便被燙上一回。她摸出帕子壓住唇角，帕面頃刻浸出暗紅。
“裴督主收的是活路，陛下給不起。”
裴寂側目看她。
“沈夫人，你這話把價錢抬高了。”
“東廠要的是留名，我要的是賬存。賬存下來，督主往後還能查人，價錢自然不低。”
“那蕭世子付什麼？”
蕭翊將斷刃抵在磚面，刀口挨著血線。
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