頭頂是灰白的瘴，一層疊著一層，把光吞得乾乾淨淨，只剩一種慘白，像洗得發白的舊布。沈青梧仰頭看了片刻，收回目光——分不出晝夜，也分不出時辰，她只知道灌進肺裡的每一口氣都帶著焦甜味，甜得發苦，像有人在喉嚨裡熬糖漿。
她撕下一截袖口，想捂住口鼻，手邊卻連一滴水都沒有。瘴氣貼著地皮爬，她矮下身子，讓口鼻恰好留在稀薄的那一層。前世跟老藥工進苗嶺收藥時，那老頭教過她一句話：瘴起之處，三步之內必生解藥。她不信山神，信這句話——能毒死牛的霧瘴邊上，巖縫裡總長著一種苦草，掐開莖稈，涼意能浸透指骨。
亂石縫裡果然有。一叢灰白的草，葉背生著細密的絨，莖稈透亮，掐開一股涼意。她掐了幾把塞進懷裡，又掐了一把嚼了——苦，麻，舌尖先是一涼，那股燒喉嚨的焦甜才慢慢退下去。
有用。她首起身，往深處走。
越往裡，白骨越多。第一具在門內三丈處，背靠著一塊碑，坐姿，雙手搭在膝上，像歇腳歇到一半就死了。第二具趴在藥圃的壟溝裡，手裡攥著一把藥鋤，鋤刃插在土裡——死的時候還在幹活。第三具頭朝外，手伸向石門的方向，指骨把泥摳出五道深痕。
沈青梧蹲在那具攥著藥鋤的白骨邊上，搭了搭脈。沒有脈，只有骨。她前世坐診，見過無數種死法，骨頭不會騙人：靠碑那具，骨頭髮黑，是毒死的，走得不算痛苦；攥鋤那具，斷了兩根肋骨，胸口有個洞，是被人一劍捅穿的，死得快；爬向石門那具，脊椎斷了三截，是被人從背後打斷的，到死都還想著往外爬。
她站起來，數了數，園子裡一共十西具。
十西具白骨，全死在同一個園子裡。藥鋤還在手裡，碑還立著，藥圃的壟溝整整齊齊。這園子是被人連鍋端了的——封園的時候，人沒來得及走。她又想起門口那具斷口整齊的骨頭，像被什麼東西一口咬斷的。這園子裡，還有會咬人的活物。
誰封的？為什麼封？她把這個疑問記下，抬腳繼續走。
焦甜味越來越濃，濃到她閉著眼都能順著摸過去——就像外門藥田那條灌溉渠，毒味從渠頭來，順著水，一路淌到渠尾。這園子的渠頭，在最深處。她爬上一座半塌的丹房臺基，喘勻了氣，才看清整座園的輪廓：
藥圃乾涸，靈泉見底，泉眼上壓著一塊黑石，石上刻著密密麻麻的字。正中是一株老藤，從藥圃中央長出來，主幹有水桶粗，十有八九已經枯了——只剩最高處一枝，挑著幾片半黃不黃的葉子，在瘴氣裡輕輕晃。那股焦甜味，就是從它身上來的。老藤腳下盤著一座石臺，同樣刻滿了字。
她下了臺基，走到石臺邊。字很老，不是時下的楷書，筆畫繁複，她認不全。可她的指腹剛撫上第一道刻痕，識海里那柄青色的摺扇就動了。
扇骨一骨一骨亮起來。那些字在她識海里站成一味一味藥的影子——歸經、性味、年份、炮製、配伍，像有人把一整套丹道鋪開，只等她的舌頭去認。可刻痕殘了大半，扇骨亮到第七根就停了，第八根往後全是灰的，空蕩蕩地懸著。
上古丹道的殘卷。她按著心口，把狂跳壓下去，蹲下身，看向老藤裸露的根。
根鬚發白，覆著一層細細的白霜。她碾了一點，送到舌尖。
斷靈散。
她整個人僵住。這白霜她認得——外門那條灌溉渠的渠壁上凝著的，就是這種東西。有人用斷靈散毒這株藤，毒了很多年，毒到這株上古靈植只剩最後一口生機。
她忽然明白那股焦甜味是什麼了：那是赤陽花血裡的味。斷靈散裡那味只有內門才配得起的藥引，它的祖宗，就長在這座禁園裡。有人用這株藤的血脈配藥，又用這株藤的血脈殺人。
賬本上又多了一筆。她沒敢深想——深想會死，她還沒活夠。
老藤心口還吊著最後一口生機。她在枯皮上找到一道舊裂口，等了一會兒，滲出一滴清液，焦甜得嗆人。她猶豫了一瞬——深度品靈要燒精血，她昨天剛燒過一回，鼻血還沒幹透。
可這滴汁液裡，有她想要的東西。
她用指腹蘸了，送到舌尖。
識海里那柄摺扇轟然炸開，青光大盛。第七根扇骨亮了，第八根，第九根——推演之力凝成實形，她看見君臣佐使在眼前旋轉，看見配伍的骨架，看見缺掉的那一味該往哪裡補。丹方在她腦子裡活了過來：換掉一味藥，她能看見它牽動哪一根扇骨，看見整副藥跟著往哪裡偏。
這是她前世想了半輩子都沒想明白的東西——藥，原來可以這樣看。
她咧了咧嘴，想笑，鼻血先湧了出來，糊了半張臉。眼前一黑，她膝頭一軟，跪在石臺邊，半天緩不過來。腦仁裡像被人塞了一團火，燒得她首冒冷汗。
值。她在心裡給這筆賬畫了個勾。
緩過氣，她記起正事：千年凝靈草。藥圃殘址的角落裡，枯草堆裡真讓她翻出一叢凝靈草，大半枯了，只有一株根下透著隱隱的金脈——將將夠千年。她小心地連根帶土挖出來，用衣襬裹好，揣進懷裡。
三日之期，有了著落。
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