藥田的夜沒有蟲鳴。渠水貼著石頭走，一聲一聲，像誰在數數。
沈青梧蹲在草垛後面，膝蓋早就木了。三夜，她數過——渠壁上的白霜又厚了兩圈，毒又下了西回。可那個人，她一回都沒撞見。他像能聞到生人的味道似的，總在她撐不住閤眼的那一小會兒來。
今晚她帶了條草繩，把腰和草垛捆在一起。困死了，人也不會倒。
她等到了。
月光很薄，人影從藥田那頭摸過來，貼著壟走，腳步放得極輕。可沈青梧認得那步子——白天裡這雙腳踩在雜役背上，是橫的；夜裡踩進泥裡，是虛的。
齊敬之。
他蹲到渠頭，從懷裡掏出個油紙包。灰白的粉，倒進水裡，用木棍攪了兩下。月光下，粉末沉下去又浮起來，在水面上鋪開一層細霜。沈青梧的牙咬得死緊——就是這東西。她跪在田裡，用舌頭嚐出來的東西。
這三天，她眼睜睜看著旱壟的上品一株株變少，看著齊敬之白天的笑臉，夜裡就換成了這隻撒粉的手。
攪完，齊敬之沒走。他首起身，沿渠走了十來步，在一壟草前蹲下，從袖裡摸出一把小鏟，利落地挖出兩株，根上帶著泥，用布一裹。旱壟上最肥的兩株。白天，她還給它們澆過水。
沈青梧把臉埋進臂彎，讓呼吸慢下來。她不能動。齊敬之是煉氣中期的修士，她一個連引氣入體都沒成的雜役，離他十步之內，喘氣聲大一點都瞞不過去。
齊敬之把布包掖進懷裡，朝後山去了。
沈青梧鬆開草繩，貓著腰跟上。她跟得不近，隔著田壟和一道矮坡，只憑月光下的影子吊著他。後山的山窪裡有間舊石屋，早年烘藥用的，塌了半邊頂。齊敬之在門口停了停，西下望了望，鑽了進去。
石屋裡已經有人了。
穿黑衣、戴兜帽的人背對著門站著，聲音沙啞，像砂紙磨鐵：“遲了半刻。”
“田裡事多。”齊敬之把布包擱在石臺上，掀開布角，“旱壟的上品，三株頂五株，你驗驗。”
兜帽人沒回頭，只伸出一隻手，捻起一株草湊到鼻尖。那隻手很白，指節上套著一枚黑鐵扳指。他聞了聞，把草扔回布包：“貨是好貨。”
他從袖中摸出一個錢袋，又摸出一個油紙包，丟到石臺上：“灌靈散，省著用。你明日交上去的那批，靈氣是灌的，撐不過三天。別讓內門的人當場驗出來。”
齊敬之的聲音裡帶了點笑：“鑑靈盤驗不出灌的靈氣。宋執事掃一眼就過。”
“鑑靈盤驗不出，舌頭驗得出。”兜帽人轉過身來。兜帽壓得極低，只露出半截下巴，下巴尖上一道舊疤，“藥奴棚裡養著的那幾個，不就是留著幹這個的？”
齊敬之的笑沒了：“藥奴的事不勞你操心。主上要的血丹，火候到了自然有。”
“主上等不及了。”兜帽人的聲音冷下去，“斷靈散的貨也快斷了。下回赤陽花，你從內門想辦法。”
齊敬之沉默了片刻：“赤陽花在內門庫房的陣眼底下，我的人進不去。”
“那是你的事。”兜帽人把油紙包往他手裡一推，“主上只要貨。貨斷了，你這管事，也就到頭了。”
齊敬之攥著油紙包，沒吭聲。
沈青梧貼在屋外的老樹後面，後背抵著樹皮，涼得發疼。她聽見自己的心跳，一下一下，擂在耳膜上。斷靈散。赤陽花。藥奴。血丹。她全聽懂了。
那個每晚往渠裡撒毒的人，是齊敬之。那味內門的藥引，是從這條鏈上流出來的。藥奴棚裡咳得撕心裂肺的人，是給魔修煉血丹的材料。
她想起那晚路過藥奴棚，那一聲接一聲的咳嗽，咳得像要把肺吐出來。
她的指甲陷進樹皮裡，摳出幾道白印。她把這筆賬記下了——記仇這種事，她向來不挑時候，現在記，三日後記，都來得及。可賬本翻到這一頁，她連落筆的本錢都沒有。一個雜役說管事通魔修，誰信？誰聽？說出去，她比那些藥奴死得還快。
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