守閣弟子的腳步聲在迴廊那頭折返。沈青梧貼著牆根，數完了第三趟——上一趟過去到回來，隔了六十九步的工夫，夠她從藥典庫的窗臺翻下去，摸進底層樓梯口。
她白日里來送過一回藥典，記名弟子的令牌管用。走的時候她多繞了一圈，把守閣的、值夜的、掃地的，連同窗欞上兩處蟲蛀的漆皮都記在心裡。藥田那幾年沒白熬，她別的本事平平，記性是被一壟一壟的土喂出來的——記哪壟土溫了，記哪渠水渾了，記誰在哪個時辰往後山去過。
此刻正卡在交接的空當上。她從窗臺翻進一樓，貓腰穿過兩排書架，鞋底落在青磚上，沒驚起一粒灰。底層樓梯口那把銅鎖是落著的，可鎖孔周圍一圈黃銅，擦痕是新的——有人在她之前，開過這扇門。
她心裡記下一筆，伸手推門。
門後是往下的石階。青磚上積著厚灰，灰上有一行腳印，一路朝下，像是存心留在那兒引路的。沈青梧沒急著踩上去，先在門檻邊蹲下，湊近那腳印嗅了嗅——灰裡有股極淡的冷。那冷她一沾就認了出來。
血丹殘粉裡有這味。裴硯劍心裡有這味。齊敬之袖口那半輪黑日上，也有這味。
她喉頭髮緊，還是往下走了。
底層是間石室，西壁的書架空了大半，剩下的都是些斷了脊的殘卷，封皮上蒙著灰，看不出年月。石室裡冷得不太對勁，是死過很久的冷，像地窖裡封著不散的藥氣。石室正中的石案上，卻攤著一卷東西——紙色發黃，邊角焦黑，像是從火裡搶出來的。石案上的灰有指印，是最近留下的。
識海里，摺扇輕輕動了一下。這是它聞見靈物的反應，沈青梧再熟悉不過。她走到石案前，沒急著伸手，先彎腰，屏著氣，把那捲古書的氣息一點點聞進去。
紙是老紙，墨是藥墨，隔著幾十年光陰，該淡的都淡了。可紙底下壓著一道味，沉、冷、硬——和門檻邊腳印上的冷同源，和斬日紋同源。
她摸出懷裡那塊繡著半輪黑日的布片，攤在古書旁邊。布上的紋路，和摺扇此刻浮出的那點影子，對上了。
她翻開古書。字跡燒得殘了大半，剩下斷斷續續幾行：
“……混沌五味根……天之所鍾……可嘗萬靈，可品……”
“……根分五味，散於西肢，非廢也，乃鎖……”
“……以鎖掩之，五氣駁雜……”
沈青梧的手指停在那幾行字上。摺扇啪地翻開一頁——這一頁沒寫藥，沒寫方，扇面上浮出她自己靈根的模樣。
五道細流，顏色駁雜，各自散亂。這是她認了十幾年、人人笑她廢的根。
可這一回，摺扇沒停在表面。扇面上那五道細流緩緩擰動，全朝著同一個方向彎下去，像五根繩子，捆著一樣東西。那東西被壓在最底下，灰濛濛的，在五色流光的底下透出一點極深的暗，沉得如井底的水面，又像封了千年的酒罈口。
非廢也，乃鎖。
她想起考核那日，雜靈根凝丹，五色火驟然合一，滿場都說她走了狗屎運。現在她懂了——那火從來就是一道，被人拆成五股，散進西肢百骸，才看著像五色。
五行駁雜是表象。底下是一根完整的、被鎖死的根。
混沌五味根。書上這麼寫。
品天者。
三個字砸得她太陽穴突突地跳。這兩個名字——混沌五味根，品天者——她在丹峰的藥典裡沒見過，在顧長老那本手抄藥札裡也沒見過，像是被人從所有的書裡，一頁一頁地抹掉了。她兩輩子加起來見過太多“天生如此”，可從來沒人告訴她，“天生如此”西個字底下，還壓著一道鎖。誰鎖的？什麼時候鎖的？是她剛出生的時候嗎？
她盯著摺扇上那團極深的暗，想再往深裡看一眼。扇骨顫了一下，像在攔她。可她管不住自己——十幾年了，人人說她廢，連她自己都快信了。她得看看，底下鎖的到底是什麼。
神識往那團暗裡探下去。
舌根泛起一股鐵鏽味，腥的。氣海猛地一空，像被人抽走了一口長氣。她知道這是深品靈物的代價，在燒精血，可這一刻她顧不上。扇面一寸寸往下沉，那團暗一層層剝開。剝到最後，她終於看清了壓在那東西上頭的印——半輪黑日，日心一道橫紋，烙在根上，十幾年沒揭下來。
