第三十七次，氣還是散了。
沈青梧盤膝坐在蒲團上，膝頭搭著一條舊帕子。丹田裡那口氣剛凝出個影子，五條細流便各自奪路——青的往肝經鑽，紅的朝心脈擠，黃的白的水的誰也不服誰，一路衝散到指尖，化作一口濁氣，從她鼻尖噴了出去。
她睜眼。掌心的溫熱正在退潮。
引氣入體，是天底下最不值錢的入門功夫。外門隨便一個弟子，只要肯下功夫，三五日就能讓氣在丹田裡轉成圈。她不行。旁人一根靈根，氣進了體就往一處聚；她是五行駁雜，一口氣裹著五種顏色，進了丹田先打一架，誰都不肯讓誰。
她低頭看帕子。帕子中央洇著幾點深色——鼻血，今天第三回。
識海最深處，那個聲音昨夜留下的話又浮上來：來，嘗一口你自己的氣。
沈青梧抹了把鼻血，緩緩合上眼睛。
她嘗過靈植，嘗過丹方，嘗過毒水，嘗過一封不知誰寫的信。今天，她要嘗自己。
識海里那把青色摺扇抖開一頁空白，起先全是霧——肺裡那口氣被壓到舌尖，五股顏色在紙面上纏成一團，分不出誰是誰。她耐著性子一遍一遍呼吸，讓摺扇去拆。拆到第三遍，霧散了。
紙上列著五道氣。
青的是苦的，細，快，一股勁往肝上鑽。紅的是燥的，最橫，進門就想霸佔心脈。黃的是鈍的，懶洋洋半天挪不動一步。白的是利的，扎人。最後一道水行的，最冷——涼意順著舌根一路沁到喉底，叫她後脊樑發麻。
她愣了愣。這股冷，她好像在哪嘗過，一時想不起來。
沉下心接著品。品到深處，摺扇替她把三道裂縫描了出來。
第一道，路不對。少年引氣訣只有一條周天道，是給一根靈根的人走的。她的氣是五股，脾性不同、腳程不同，全擠在同一條道上，強的把弱的擠出去，弱的半道就漏了。五股湊不齊，丹田裡永遠只有半口。
第二道，拍子不對。訣上叫一吸到底、一呼盡出，可她一口氣呼盡了，慢的那股還擱在半路，被硬生生拽了出去，白走一趟。她的呼吸得拆開，吸到七分停一停，等慢的趕上，再吸滿。
第三道，意守錯了。訣上叫把意死死壓在丹田，逼五氣歸一。可她越壓，五股氣越擰著勁往外掙——它們各有各想回的家。木氣想回肝，火氣想回心，土氣想回脾，金氣想回肺，水氣想回腎。讓它們先回一趟家，再往丹田匯，比硬按著順得多。
她睜開眼，天己擦黑。蒲團邊沿被她掐出五個指印。
桃夭是酉時來的，端著一碗靈米粥，一腳踢開門，嗓門比人先到：“沈青梧！你一天沒吃——”話音卡住。她盯著蒲團上那方帕子，血點洇了大半張，眼睛一下瞪圓了。
“你又來！”桃夭把粥往桌上一墩，幾步過來蹲下，掰著她的臉看，“上回嘗那封信，鼻血止住才幾天？你不要命了？”
沈青梧由著她掰，笑了一下：“我這輩子最值錢的就是這條命，省著用。”
“省著用個屁。”桃夭把粥塞進她手裡，又拍下一小包止血的草粉，“試煉的帖子我聽說就這兩日下來了，你連氣都沒引著，急死個人。別到時候上了臺，先被自己一口血嚇趴下。”
沈青梧低頭喝粥，沒應聲。
等桃夭走了，她收好草粉，走到窗邊。月亮己經爬上藥田盡頭的山脊，又圓又亮。她想起裴硯教的訣，想起那句“先聽自己這口氣”，想起門裡那個聲音。
今晚，她把三處裂縫補上，再試一次。
後山舊石屋的窗紙糊了三層，透不進光去。沈青梧盤膝坐在屋中央，裴硯靠在門邊，懷裡抱著劍，沒出聲。
起手前，她先把那口氣壓到舌尖過了一遍。摺扇上列得清清楚楚：今晚水行最弱，走得最慢。
那就等它。
她改了拍子，吸到七分，停住。肺裡的氣沉下去，五道細流不再搶路——青的回肝，紅的迴心，黃的落脾，白的回肺，最後那道水行的，涼津津、慢吞吞地，也順著經脈回了腎。
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