執法堂的正堂，今兒這排場，不像核績。
三丈青石堂，正位高懸執法堂法印，衛長老端坐印下，驚堂木橫在案頭。他沒敲，滿堂的衣料聲卻被那方印壓得只剩窸窣。按例，終審只核三場成績、當堂畫押，執法堂的印是壓成績單的。可今兒案上先擺了一隻巴掌大的玉匣，印還沒動，物證先到了。沈青梧踏進堂門那一步，心裡那根弦就繃上了。
三試候選分坐兩側，她在末排，隔著半堂人，看見桃夭擠在外門看席最前頭，朝她比口型——三個字：出事了。
沈青梧沒接她的口型。她的眼睛落在那隻玉匣上，匣口繫著硃紅萬字結繩，繩是新換的制式，鮮亮得刺眼。匣旁立著個灰袍老者，負手，清瘦，臉上是常年算賬磨出來的平整，看誰都像看賬本。樊執事。
衛長老開口：“終審之前，有樁事要先理。孟行舟，你遞的狀子，當庭再說一遍。”
孟行舟自候選席起身，白衣委地，行了個周正的禮，聲音不高不低：“弟子狀告候選沈青梧，私通魔修餘黨。”
堂上一靜，隨即轟然炸開。
“昨夜弟子巡夜，見沈氏院中有人影鬼祟，報與執事房。樊執事帶人搜查，在她臥房褥下搜出此匣。”孟行舟一指長案，“匣中一丸血丹，冷意與上月藥谷暗洞所獲魔修血丹同源。弟子斗膽請執法堂嚴查——雜役之身，何來血丹？她與我青蘅宗通緝在案的齊敬之，又是什麼交情？”
衛長老的目光掃過來：“沈青梧。”
沈青梧起身，袖著手，聲音平穩：“回長老，我想先看看那丸丹。”
“證物兇險，豈容一個候選舉手就碰？”孟行舟蹙眉，“你想毀證？”
“兇險不兇險，老夫在座，輪不到你替她定。”婁長老從丹席那頭開了口，手裡捏著半頁單子，是他方才驗過匣上封漆的記檔。他看沈青梧的眼神不冷不熱，“上回敢當眾嘗丹的，是外門考核上拆你益神丹那位。也是你。”
“是我。”
“嘗。”婁長老把玉匣往案心推了推，“當著老夫的面。”
孟行舟還要攔，衛長老一抬手，驚堂木落了。啪一聲脆響：“驗。”
沈青梧上前，指尖搭上玉匣。先看繫繩——硃紅萬字結，編得密密實實，執事房今年開春換的制式，全宗只有執事房領這種繩。再看匣底火漆，內門庫房的舊印，年深日久，顏色都沉了。她揭蓋，取丹，託在掌心。
那丹圓潤，色做沉紅，乍看是血丹的成色。她湊到鼻尖聞了聞，又以指腹碾下薄薄一層丹粉，放進嘴裡。
冷意炸開，順著舌尖竄進五臟，像吞了一口冬夜的井水，腥甜寒涼，凍得鼻腔一酸。識海里青色摺扇無風自展，一頁頁翻過去，靈譜逐寸描出丹粉的來路：殼是蜜蠟，蜜蠟裡拌著血丹殘粉，粉是陳粉，乾透了，少說擱了足月；再往裡探，丹心青白溫熱，是凝氣丹固有的草木清氣。
她閉著眼，把那股冷意嚥下去，喉頭滾了滾。再睜眼時，唇角滲出一線紅，她抬手抹了，動作隨意得像擦灰。
“長老。”她轉向婁長老，“這丸丹，請再驗一次丹心。”
婁長老捏起丹，拇指一抵，丹殼應聲裂開一道縫，露出裡頭的丹心——青白溫潤，無半點血色，也無冷氣。
“凝氣丹。”婁長老捻著丹心，眉頭慢慢擰起來，“上品，內門發放的品相。冷只浮在殼上……”
“蜜蠟拌了血丹殘粉，刷在丹殼上晾乾的。”沈青梧接過話，“粉是舊粉，陳了足月，不是新煉的。真以血煉的丹，冷意長在丹核裡，從裡往外滲；這丸的冷是後沾的，颳去殼，丹還是好丹。”
“你一個藥田雜役，憑什麼認得齊敬之經手的粉？”孟行舟冷笑，“滿嘴胡言，攪亂視聽——”
“齊敬之往藥田水源下枯靈水那夜，毒是我先嚐出來的。那晚的供詞，如今還壓在執法堂的卷宗裡。”沈青梧抬眼看他，聲音不高不低，“我認得的不是齊敬之，是那種冷。那回嘗毒，我燒了半宿精血才記住這個味。這口冷一進嘴，我就知道沒認錯。”
孟行舟還要開口，衛長老抬手止住：“殘粉比對，記檔，三日內出結果。沈青梧，你接著說。”
“同源不假。可正因同源——一個睡在藥田邊的雜役，拿什麼去沾齊敬之的舊粉？”她舉起玉匣，“還有這匣。內門庫房的舊物，底壓庫房火漆。我搬進候選居所十天，進得了內門庫房？領得出執事房的繩？”
看席上卻炸出一聲喊：“我能作證！”
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