而死亡谷最深處，那個封印始祖的黑色祭壇，開始龜裂。
“不夠……”林辰在意識中說，“還需要……九顆核心……”
葉輕雪睜開眼睛——五人的意識已經部分同步，可以共享視覺。她看向祭壇外：“兇獸身上有四顆，永生集團的人搶走了兩顆，還有三顆……在導師那裡。”
話音未落，天空突然暗了下來。
不是烏雲蔽日，是某種更本質的“黑暗”——光線像是被吞噬了，溫度急劇下降。雪花毫無徵兆地開始飄落，但那些雪花是黑色的，落在皮膚上有刺痛感。
一個身影，從黑暗最深處緩緩走出。
他看起來約莫六十歲，穿著普通的灰色中山裝，頭髮花白，面容清癯，像一位退休的老教授。但那雙眼睛——瞳孔是全黑的，沒有眼白，深處有星辰流轉的幻象。
導師。
活了一百五十年的怪物，終於以真身降臨。
他踏空而行，每一步腳下都綻放出黑色的蓮花狀能量波紋。當他落地時，整個死亡谷都安靜了——連風聲都消失了。
“很好。”導師開口，聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳邊，“你們果然做到了初步的‘三心合一’。省了我很多功夫。”
他伸出手，掌心浮現三顆晶體——分別是赤紅、深紫、暗金三色。
“九兇的核心，我收集了三顆最強的。”導師微笑，“加上你們已有的五顆，和即將死去的兇獸身上的最後一顆……九顆齊了。”
他看向林辰：“知道‘破界之鑰’的真正用途嗎？”
林辰沒有回答，但他透過意識共享，瞬間明白了導師的計劃。
“你要用九顆核心……強行開啟始祖的完整封印，不是要轉化它，是要……吞噬它！”林辰失聲道。
“聰明。”導師讚賞地點頭，“轉化？那是弱者的選擇。將始祖的力量散於天地，滋養萬物？多麼浪費。我要的是完全吸收它的‘不朽’特性，成為……新的永恆。”
他向前一步，整個祭壇的庇護能量劇烈波動，幾乎要破碎。
“把你們的五顆核心交出來，我可以讓你們死得痛快一點。”導師溫和地說，“否則，我會抽出你們的靈魂，用最痛苦的方式，折磨整整一百年。”
葉輕雪握緊軒轅劍，劍身爆發出前所未有的金光。
阿蘭雙手結印，銀髮無風自動，身後浮現出蚩尤虛影。
蘇晚晴啟動所有裝置，淡藍色的能量屏障籠罩五人。
陳雨柔緊緊抓住林辰的手，作為“錨”的她，此刻是陣法最脆弱的節點，也是最重要的支點。
林辰看著導師，又看了看身邊四個女人。
然後，他笑了。
“你知道嗎？”他說，“我們剛才在意識共享時，發現了一件有趣的事。”
“哦？”導師挑眉。
“石碑上記載的‘免祭之法’，其實還有後半句。”林辰一字一頓，“‘若三心合一，輔以錨定，可逆轉儀式，將獻祭之力……轉化為封印之源。’”
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