石門上的血珠順著蓮紋往下流，恰好匯成一條細線，落進暗渠。水裡的紅蠱聞到血氣，開始從磚孔中爬出來。
它們沒有立刻撲向蘇妙音，而是繞著石門轉了一圈，像在等待什麼。
周允終於走近。“王妃既然驗完了，便把人皮紙和封蠟交出來。這裡的東西由東宮封存。”
蘇妙音將那片人皮紙收入左袖。“東宮封存的東西，通常第二日便會受潮、失火，或變成一行新墨。”
“王妃慎言。”
“韓安屍身消失那日，卷庫燒了兩冊，採辦原單也剛好燒掉。周允，你接手他的差事是在他被捕前一日，不是在他死後。如今又急著把人皮紙帶走，你讓本妃如何慎言？”
周允的目光落在她掌心的鹽灰上。“你們今日進宮，原本就是衝著假山來的。”
“是又如何？”
“那便不是查刺客，是私闖東宮禁地。”
他抬手，示意花房管事退到石門旁。管事取出腰間銅牌，摸索著插入石門側面的凹槽。三瓣重蓮被銅牌一碰，門內立刻傳出連綿的蟲鳴。
蘇妙音察覺不對，出聲阻止：“別動！”
已經遲了。
石門縫隙驟然張開，濃重的冷香和腐甜血氣撲出，燈火被壓成一線。無數黑色紙蟲從門後湧出，腹中的紅蠱彼此纏繞，沿著水面向他們爬來。
周允後退半步，花房管事卻被蟲群纏住了腳踝。他一腳踢開，反倒將一團蟲殼踹向兩名宮人。
蕭寒寂扯下自己的外袍，橫在水渠中間。蟲群撞上衣料，紙殼紛紛裂開，卻沒有穿透。蘇妙音貼著他的肩背站住，左手仍壓著殘蠟與鹽灰。
“石門需要同爐冷香。”她盯著門上的蓮紋，“但開門的不是銅牌，是血。”
“你拿我的血？”
“用你的契印，不用煞氣。”
蕭寒寂看了她一眼。“說清楚。”
“把我的血抹在蓮心，再讓你的手按住第三道刻度。門會認同心契，蟲群會被引到契印氣息上。只定位，不傷人。”
“你自己來。”
“我右手廢了。”
蕭寒寂伸出左手，握住她的手腕，將她染血的掌心貼向石門。冰冷石面壓住裂口，血珠順著三瓣重蓮滲開。與此同時，他以另一隻手按住第七道刻度。
門內的蟲群停了一瞬。
接著，所有紅蠱同時轉向蕭寒寂。
他的眉心黑氣緩慢聚攏，壓在水渠裡的外袍被無形力量向下扯出一道痕。東宮龍氣隔著山腹仍在壓制煞氣，他不能放得太多，否則這條舊渠會先塌。
“現在。”蘇妙音道。
