申時，舊檔訊問房的窗紙被冷香薰得發白。柔側妃坐在案後，兩名女校書隔著一張窄桌相對，桌上只放清水、筆和一方沒有印記的白紙。她的朱套證詞被收在外間封案上，按規矩本該由三司共同啟封，可司錄帶來的口令卻只有一句。
“宮中要另行核問。”
沈晏站在門外，沒有讓開：“核問誰來主持？”
“舊檔處奉命執行。”
“奉誰的命？”
那名司錄沒有報出名字，只拿出一張折起的口諭紙。紙上沒有正式關防，只有半枚模糊的紅印。沈晏看了一眼，便將摺扇橫在門檻上。
“無關防、無時辰、無傳令路徑，不能作為單獨收押證。”
司錄道：“證人身份可疑，若有隱瞞，三司也擔不起責任。”
柔側妃聽到“收押”二字，手指立刻伸向斷簪。她今日沒有戴滿珠翠，只將一支斷簪別在髮間，簪尖磨得發白。蘇妙音從旁邊走近，把自己的左掌按在門框上，沒有進門。
“她的身份是否可疑，先看她簽了什麼。”
司錄道：“她只會一句口令，未必知道其餘內容。”
“證人不必知道兇手全部謀劃。”蘇妙音說，“她知道的部分能否被別的證據核驗，才是要問的事。”
司錄將口諭紙拍在案上：“王妃這是阻攔宮命？”
蕭寒寂從廊下走來。他的肩傷被臨時纏住，白布卻已透紅，左手掌骨包著藥布，手指活動時不太自然。他沒有碰那張口諭，只看著司錄：“三司文書在前，宮中口諭在後。要改證人的收押位置，拿正式行文來。”
司錄的喉結動了一下：“寒王也要以王府身份壓舊檔處？”
“本王以護證人的責任問你。”蕭寒寂道，“昨夜證詞已經簽押，今日有人要把她帶離三司封線。她若在你手裡失蹤，誰負責？”
他沒有提高聲音，門外守著的校尉卻都將手按到了刀鞘上。柔側妃透過半開的門看了他一眼，很快又低下頭。她沒有因為這句話安定，反而將斷簪握得更緊。她知道被寒王護住，意味著自己會成為更多人的目標。
蘇妙音看見她的動作，問：“你願意接受三司共同核問嗎？”
柔側妃抬臉：“不是他們單獨問？”
“不是。”
“那我說錯了，會不會被送回蘇家？”
沈晏將一張新紙放在她面前：“證詞入卷以後，任何人要改動，都得在原卷旁另立補錄。你不記得的地方，可以寫不記得。”
柔側妃盯著紙上的“自陳”二字，許久才點頭。她不信任何一個衙門，卻明白一張有時辰、有見證、有封印的紙，比她口頭求饒更能保命。
三司驗物官、沈晏和舊檔處司錄一同進入訊問房。朱套在門外開封，封繩的雙結、繩上的纖維和簽押墨跡分別記錄在案。蘇妙音沒有讓柔側妃重複祖祠所有細節，只問她聽見過什麼。
“蘇夫人臨走前，叫人傳過一句。”柔側妃道，“聽見北門響，先封白紙。”
“她是否說過北門在何處？”
“不曾。”
“白紙是什麼？”
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