劉嘉的父親早歿，劉縯父親劉欽視他如已出，曾經資助他與劉縯一起到長安求學。所以，他與劉縯一家有著特殊深厚的感情。
劉嘉去到新市、平林軍中，與其領袖王鳳、陳牧等聯絡，表示了聯合對敵的願望。
新市、平林兵也正急於向北發展，以便在南陽開啟新的局面，對在南陽地區頗有影響的劉氏宗族的合作自然竭誠歡迎。雙方一拍即合。
於是，雙方合軍一處，開始了共同對付王莽官軍的作戰行動。
聯軍開戰順利，向西攻擊長聚，取得勝利；接著又攻打唐子鄉，斬殺了來援的湖陽尉（唐河縣警察局長）。
劉秀的舅舅樊宏年輕時就有高尚的志向和優秀的品質。
那時，義兵起事，劉縯與族兄劉賜帶兵去攻打湖陽，而湖陽是舅舅的故里。劉賜的妹妹是樊宏的妻子，湖陽縣府因此就把樊宏的妻子、兒女都抓了起來，當作人質。
官府讓樊宏出城去叫劉縯退兵，而樊宏卻留在了劉縯軍中，沒有回去。湖陽的守軍將領就想殺掉樊宏的妻子兒女。
當時，長吏以下都很同情樊宏一家的處境。於是，他們共相商議說：“樊重父子，一向以禮義恩德遍行於鄉里。即使他們有罪，也應當放在以後處理。”
正好當時劉家軍的兵力日益強大，湖陽的形勢十分危急，人心惶惶。將領未敢輕易殺害他們，招來敵人報復，因此，樊宏的妻子兒女才免於一死。
後劉終詐稱江夏吏，終於誘殺了湖陽尉，奪取了湖陽縣城池。
義軍初戰節節勝利，士氣更加高漲。聯軍接著四處大肆搶掠，收穫頗豐。
可是，戰事結束，聯軍卻因為財物分配，差點發生火拼。大軍憤怒喧譁，聲震四野。
劉秀聞聽軍中騷亂，急忙趕回來加以制止。
劉家軍將士圍住自己的主帥，紛紛向劉秀訴苦，鳴報不平：“文叔啊！戰鬥中我們出力甚多，獲得了大量的戰利品。可是，綠林新市兵，平林兵卻想把這些東西統統佔為己有，實在令人生氣！
所以，我們大家心裡不服，以致與綠林軍發生了衝突。文叔啊，你可要為我們做主啊！”
劉秀聞聽，一下意識到了情況的嚴重性。他默默地思量片刻，然後冷靜地勸慰劉家軍將士道：
“各位叔伯兄弟，各位將士：
文叔我知道你們各位都立下了汗馬功勞，功勳卓著。
可是，如今大敵當前，我們唯有團結一心，才能取得勝利。如果我們為了一點小利，就和友軍綠林豪傑發生爭執，就會使我們的聯軍分裂，必然會給官軍以可乘之機，對我們實施各個擊破！那就悔之晚矣！
所以，為了今後能夠更好地協同作戰，我建議把我們所掠奪的財物，糧食等，統統交出來，讓大家心平氣和地商議究竟應該怎樣分配為佳。
如果不夠，文叔兄弟們願意拿出我們兄弟的那一份，來補給大家。
大家知道，新市兵，平林兵的兄弟們個個都是饑民，他們更加地需要糧食。如果因為軍中財物分配不均，引起我們大軍的內訌，爭執，甚至械鬥，這樣必將造成兩敗俱傷的不利形勢，必將嚴重傷害我們的反莽大業。
何況，這幾次戰役，如果我們沒有綠林豪傑的幫助，我們也是獨木難支，也很難取得勝利！
況且，只要我們與綠林豪傑兩軍協同作戰，同心協力，那麼取得的勝利必然多多，還用擔心什麼沒有財物，沒有東西可分呢？
如果聯軍失利，我們的命都沒有了，要那些財物又有何用呢？大家意下如何？”劉秀循循善誘地耐心說服。
“好！好！好！還是文叔深謀遠慮，處事公正、公平！想得周到，顧全大局。我們都聽你的，交出我們所有的財物！不要讓綠林豪傑小瞧了我們劉家軍！”
劉家軍終於做出了巨大讓步，同意把所有財物交給綠林兄弟。
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