第15章鎮民變王莽發兵攻宛城義軍失利
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先前，聞知各地反叛浪潮風起雲湧，王莽是惱火萬分。
四月，王莽下旨兵分三路，派遣太師王匡，更始將軍廉丹率領十萬大軍討伐東方“赤眉”大軍；派遣大將軍孔仁，圍剿河南南陽郡一帶義軍；派遣大將軍嚴尤，陳茂，征剿綠林（湖北當陽縣北綠林山）義軍。
起初（西元年），琅琊郡（山東諸城）人樊崇等人，飽受飢餓的折磨，他們不滿王莽苛政，在莒城（山東莒縣）聚集數百人起兵。附近饑民，都敬服樊崇的勇敢公正，聞風響應。呂母死後，她的部眾也投靠了樊崇。
於是，一年之間，樊崇部下很快集結到一萬多人，聲威震動山東各郡。
樊崇老鄉逄（pang）安，東海郡（山東郯tan城縣）人徐宣，謝祿，楊音，刁子都等也聚眾起兵。他們與樊崇聯合，搶劫擄掠。官軍無可奈何，饑民大軍，聲勢越發強盛。
樊崇與部下約定：“殺人抵命，傷人養創。”，以此籠絡人心。他以三老（教育官），從事（參謀官），卒史（法警）等下級官員稱號來稱呼自己的首領。
其實，樊崇饑民隊伍同綠林饑民隊伍一樣，他們不過是為生活所迫，希望苟延性命，才鋌而走險的，他們根本就沒有任何的政治野心，同南陽劉縯豪強部眾一開始就有政治目的，是截然不同的。他們只盼望年成能夠好轉，水旱災害減輕，然後繼續回鄉務農，保全性命。
然而，王莽高高在上，卻不瞭解，也不願意瞭解饑民們起兵的真正原因。他不僅對百姓們的災難與痛苦置若罔聞，而且把他們看做朝舟的心腹大患，一心要置造反隊伍於死地。
於是，他一意孤行，枉顧人心民意，一力派遣大軍攻擊饑民，試圖一舉平定民變的蜂起。
樊崇諸人聞之官軍進攻，當然不願坐以待斃。他恐怕與官軍大戰時，部眾容易與官軍混淆，難以分辨敵我，以致誤傷己軍。
於是，他下令部下都用硃砂塗抹雙眉，與官軍加以區別，大軍因此號稱“赤眉”。
太師王匡，更始將軍廉丹率領裝備精銳的朝舟大軍，浩浩蕩蕩地向東攻擊。
他們狂妄之極，把樊崇大軍看成一小撮不堪一擊的毛賊。官軍紀律渙散，沿路燒殺搶掠，無惡不作，人民悲痛欲絕。
百姓對官軍恨之入骨，視若寇仇。他們只有大聲哀號：“寧願碰見赤眉，不願遇見太師（王匡）；太師還算仁慈，更始（廉丹）卻要殺人！”人心向背，已經確立。
地皇三年（年）七月，太師王匡，更始將軍廉丹大軍，開始猛力攻擊赤眉大軍。
兩軍在成昌展開會戰。赤眉軍同仇敵愾，勇不可擋，官軍大敗，死傷累累。自此，赤眉威震天下，聲勢越發浩大。
起先，王匡王鳳他們佔領了綠林山(今湖北大洪山)，作為自己的根據地，並攻佔了附近許多的鄉村。不到幾個月工夫，這支義軍就發展到七八千人。
王莽後來派了兩萬官兵去圍剿綠林軍，結果被綠林軍打得大敗而逃。綠林軍趁勢又攻下了幾座縣城，並開啟監獄，放出囚犯；把官家糧倉裡的糧食，一部分分給當地窮人，大部分搬到綠林山去。
為了活命，投奔綠林山的窮人也越來越多，起義軍迅速增加到五萬多人。
年，綠林山上不幸發生了疫病，五萬人差不多死了一半，元氣大傷。還有一半人只好打算離開綠林山，四處活動，肆意劫掠，以苟延活命。
地皇三年(西元年），綠林首領們商議，決定各自號稱將軍，分部轉移。
王常，成丹等，向西方的南郡一帶移動，稱為“下江兵”(長江在湖北西部以下叫下江)。
王鳳、王匡，馬武，朱鮪（wei），張卬（ang），等向北進入南陽郡一帶，稱為“新市兵”。
新市兵攻打隨縣時，平林人陳牧、廖湛也率眾響應。於是，綠林軍中又增添了一支平林(在今湖北隨縣東北)兵。西漢宗室劉玄，這時也投身於平林兵中，加入綠林隊伍。
劉玄字聖公，是劉秀的族兄。
劉玄的弟弟無故被人所殺，劉玄深為痛苦，發誓為弟弟報仇雪恨。於是，他交結賓客要報弟弟冤仇。賓客殺人犯法，報了仇恨，劉玄為了逃避官府的追捕就逃到了平林。
。張子劉親父的玄劉出放才府，陵舂鄉家歸迴告訃的己自著拿人，去死裝假玄劉。來起了抓張子劉親父的玄劉把就府
。匿逃四好只，家歸敢不玄劉
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