第16章悲親人兄弟激憤聯綠林共抗敵人
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此次戰役，劉縯大軍傷亡十分慘重，軍心震恐，人人自危。光劉氏宗族，就犧牲了數十人，其中有二叔劉良的妻子和他的兩個兒子，劉嘉的妻子和兒女，劉秀的二哥劉仲，二姐劉元和她的三個女兒等。
全軍數日都沉浸在巨大的悲憤與憤怒之中。劉縯悲痛欲絕，他是痛恨交加，愧悔不已。
不久，又傳來了自己的母親嫻都於貧病交加中死於湖陽外爺家的訊息，劉縯兄弟更是痛苦，憤怒至極。
為了穩住自己的軍心，劉縯只好退保族弟劉祉堅守的棘陽，伺機與友軍聯合，報仇雪恨，東山再起。
劉祉字巨伯，他是劉秀的族兄舂陵康侯劉敞的兒子。
劉敞的曾祖父是節侯劉買，以長沙定王之子的身份冊封在零道的舂陵鄉，為舂陵侯。
劉買死後，他的兒子戴侯劉熊渠承襲爵位。
劉熊渠死後，他的兒子考侯劉仁承襲爵位。劉仁因為舂陵地勢低下潮溼，山林中有瘴氣，向皇帝上書要求減少封地戶邑，遷到內地。
元帝初元四年，皇帝改封他到南陽的白水鄉，仍以春陵為封國的名稱。
於是，他就與堂弟鉅鹿都尉劉回和宗族人到那裡安家立業。
考侯劉仁死後，他的兒子劉敞承襲父親的爵位。康侯劉敞為人謙恭節儉、講義氣。他把他父親留下的金銀財寶和家產全部分給了他的兄弟。
那時，荊州刺史向皇帝報告了他的義行。皇帝很是感動，於是任命劉敞為廬江都尉。
過了一年多，適逢他的族兄安眾侯劉崇起兵，王莽懼怕和厭惡劉氏，就徵召康侯劉敞到長安任職，不允許他回到自己的封國。
此先在平帝時，劉敞和劉崇曾經同時到京城朝見皇帝。祭祀時，他們都在明堂助祭。
劉崇看到王莽將要危及漢室天下，就私下對劉敞說：
“安漢公專擅朝政，群臣沒有不違心聽從的，國家傾覆的時刻即將來到。太后年事已高，皇帝幼小軟弱，高皇帝當初所以要分封兄弟子侄，大概是為預防這種情況發生吧。”劉敞心裡也同意劉崇的看法。
到劉崇的事敗露時，劉敞心裡很害怕，就想結交幫手，樹立私黨。
於是，他便為其子劉祉娶了高陵侯翟宣的女兒為妻。
適逢翟宣的弟弟翟義起兵要攻打王莽，南陽的官兵捕捉殺害了翟宣的女兒，劉祉也因此被關入監獄。父親劉敞為此上書謝罪，表示願率子弟宗族做士卒的先驅。
王莽剛剛攝政，還想要安撫劉氏宗室，因此他們全家才沒有被誅殺。到王莽篡權自立為天子時，劉氏宗族中是侯爵的都被降為子爵，享受孤卿俸祿，以後又都被削去爵位。
在劉敞死後，劉氏族人單單是劉祉被廢置，又不允許他當官為吏。
劉祉因為是已故舂陵侯的嫡子，德行淳厚，所以，劉氏宗室的人都很尊敬他。
到劉秀兄弟起兵時，劉祉兄弟也相繼從軍。王莽的前隊大夫甄阜就將劉祉的家屬全部關入宛城獄中。
那時，當漢兵在小長安戰敗後，劉祉則挺身而出退守棘陽。太守甄阜於是就將劉祉的母親、弟弟、妻子、兒女全部殺死，因而，劉祉對官軍也是切齒痛恨。
在這種不利的情況下，劉縯就思考再次與友軍聯合，共同對付官軍，為親人雪恨。
擊潰了劉縯大軍，太守甄阜，屬正（民兵司令）梁丘賜是躊躇滿志，洋洋自得。
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