“謝……謝懷瑾。”姜時願聲音顫抖，似是不可置信，見謝懷瑾捂著受傷的手臂，微彎著腰，玄色身影顯得格外瘦弱，鮮紅的血液從傷口處滲出，漸漸染溼了衣袖，他嘴角烏青，還沾染著血漬。
她忍不住伸手，撫上他的臉，卻被他偏頭躲開，額前幾縷碎髮垂下，顯得孤寂又脆弱。
“公主殿下又想做什麼？”謝懷瑾覺得有些累了，聲音有些輕。
“疼嗎？”她出聲問。
“呵。”唇角扯出冰冷的笑意，他不語也不動作，讓人覺得他已經卸下防備。
她似乎想說什麼，腳步又靠近了些。
就在這時，謝懷瑾猛地動了。
他像一頭蓄勢已久的獸，帶著狠厲的風，不等姜時願反應，他已伸手扼住她的脖頸，將她狠狠按在身後的廊柱上。
力道之大，讓她瞬間呼吸困難，脖頸處傳來的冰冷觸感，混著他掌心未乾的溼意，激得她渾身一顫。
那雙幽冷的眸子死死盯著她，深不見底，像兩潭墨色的深淵，彷彿要將她整個人都吸進去，碾碎在裡面。
“殿下！”聽荷在一旁看得魂飛魄散，失聲驚呼。
謝懷瑾連眼尾都沒掃她一下，只冷冷吐出一句：“喊吧，如果想要你的主子死得太快的話。”
他不顧聽荷瞬間僵住的動作，微微俯身，鼻尖幾乎要碰到她的額頭，兩人的呼吸在逼仄的空間裡交織，帶著雨水的溼冷和一絲若有似無的血腥氣。
“你別嚇她。”姜時願艱難地出聲，聲音細若蚊蚋，脖頸處的力道讓她眼前發暈，她抬手緊抓著謝懷瑾的手臂，指節因為用力而泛白，眼眶裡迅速蓄滿了淚水，不是怕，是窒息帶來的生理疼痛，難受得讓她幾乎要蜷縮起來。
謝懷瑾的手指上還殘留著未乾的血跡，暗紅色的，蹭在她月白色的衣領上，像開了幾朵妖異的花。
他看著那抹紅，眸光中竟閃過一絲極淡的、近乎殘忍的暢快。
聽荷站在原地，手腳冰涼。她滿心護主，卻被那句威脅釘在原地，連大聲呼救都不敢，急得直跺腳，眼淚在眼眶裡打轉，恨不得此刻被按在牆上、被扼住脖頸的人是自己才好。
脖頸處的力道越來越緊，姜時願感覺肺裡的空氣正被一點點榨乾，眼前開始發黑。她不敢用力掙扎，怕刺激到他，只能用盡全力去掰他的手指——可那雙手像淬了鐵的鉗，紋絲不動，反倒因為她的動作，收得更緊了。
窒息感如潮水般湧來，她喉間溢位破碎的氣音，艱難地擠出幾個字：“不要……我……我和你……做個交易……唔……”
謝懷瑾的神色沒有絲毫鬆動，那雙墨色的眸子裡平靜得可怕。他看著她漲紅的臉，看著她眼角被逼出的生理性淚水，嘴角竟緩緩勾起一抹極淡的笑，帶著毫不掩飾的嘲諷。
“交易？”他的聲音壓得很低，氣音拂過她的耳廓，帶著徹骨的寒意，“殿下可知道，倘若有朝一日改玉改步——”
他頓了頓，指腹摩挲著她頸間細膩的肌膚，力道卻沒松半分，彷彿在玩味一件即將碎裂的珍寶。
“我最想做的是什麼？”
話音落時，他微微鬆開了些，剛好夠她吸入一絲微薄的空氣，卻又讓她清晰地聽見下一句，字字淬冰：
“定然是將公主的手段如數奉還。”
姜時願渾身一震，剛吸入的那口氣哽在喉間，連帶著眼淚都忘了落。
他眼底的狠戾太過直白，像一把生鏽的刀，猝不及防剖開多年的偽裝，露出底下早已潰爛的瘡疤。
