聽荷在一旁死死咬著唇，指甲深深掐進掌心，血腥味在舌尖瀰漫開來。
她不敢動，只能眼睜睜看著自家主子被那樣對待，心臟像被一隻無形的手攥著，疼得快要裂開。
姜時願只覺心口像是被什麼東西狠狠攥住，連呼吸都滯澀了幾分，一股寒意從腳底直竄上來，瞬間漫過四肢百骸。
“同我這樣的人交易？”謝懷瑾低笑一聲，那笑聲裡裹著刺骨的涼，“殿下莫不是吃醉了酒，說的醉話？”
他的手指依舊沒松，頸間的壓迫感讓她眼前陣陣發黑。姜時願費力地喘著氣，胸腔起伏得厲害，卻還是逼著自己穩住聲線，一字一頓道：“三個月後……安國……我能……助你……回去。”
聲音微弱得像風中殘燭，卻字字清晰，砸在謝懷瑾耳中，竟讓他扼著她脖頸的手微微一頓。
這是她唯一能拿得出手的條件了。
頸間的力道鬆了些，謝懷瑾俯身看著她，眸色沉沉，辨不出情緒。
“助我回去？”他重複著這幾個字，指尖在她頸側輕輕摩挲，像是在衡量這筆交易的分量。
無論安國皇室待他如何涼薄，那裡終究是他的故土，回到那裡他才能有機會翻身。她賭的，便是這點念想。
謝懷瑾的眼神里飛快掠過一絲複雜，像投入深潭的石子，漾開轉瞬即逝的漣漪。他慢慢鬆開了手，指腹離開她頸間時，帶起一陣細微的戰慄。
姜時願猛地向後退了半步，終於得以大口呼吸。
新鮮空氣湧入肺腑，卻帶著尖銳的涼意，激得她不住咳嗽。她臉色蒼白如雪，脖頸上那幾道紅痕愈發顯眼，像雪地裡綻開的血梅。
“公主！”聽荷驚呼著撲上前，張開雙臂擋在姜時願身前，脊背挺得筆直，一雙眼睛警惕地瞪著謝懷瑾，像只護崽的母獸，生怕他再動一下。
謝懷瑾沒看她，只對著姜時願的方向留下一句：“今夜，巳時，公主的人不必留太多。”
說完便轉身，玄色衣袍掃過溼漉漉的地面，很快融入廊外的夜色裡，只餘一道決絕的背影。
他並非因那“三個月”的承諾才罷手——以他如今的境地，本就奈何不了這位金枝玉葉的公主。
只是她方才說那話時的篤定，像根細針，刺破了他慣有的冷漠，讓他心頭莫名一動。
三個月……安國……
那個一向只知賞花弄月的小公主，怎麼會突然關心起安國的事？
廊下只剩主僕二人。
聽荷終於敢轉過身，看著姜時願頸間的紅痕，眼圈瞬間紅了，壓低聲音嘟囔：“真是膽大包天！他算什麼東西，竟敢這樣傷害公主……”
姜時願輕輕搖了搖頭，示意她不必多言。
她抬手想揉一揉脖頸，卻在觸到那片肌膚時倒吸一口涼氣，喉嚨裡還殘留著強烈的窒息感，像有團火在燒。
她扯了扯唇角，想笑，卻只牽起一抹比哭還難看的弧度。
“回去吧。”她啞著嗓子說，聲音裡帶著揮之不去的疲憊。
聽荷連忙扶住她，小心翼翼地避開她的脖頸，輕聲應著“是”，扶著自家主子往寢殿走去。
