“誰？”姜昭的聲音陡然響起，帶著慣有的警覺。
緊接著便是急促的腳步聲，數名侍衛已持刀圍了上來。
謝懷瑾眸色一沉，指尖扣住腰間軟劍，以他的身手，要甩開這些人不過是轉瞬的事。
可當他掠至迴廊拐角，瞥見永樂宮那方熟悉的琉璃燈時，腳步竟莫名頓了一瞬。
姜時願憑什麼？
憑什麼能在這吃人的皇宮裡，活得那般乾淨剔透？像株不染塵埃的玉蘭，連風都捨不得吹皺她的花瓣。
他在泥潭裡掙扎打滾，渾身沾滿血汙與泥垢，憑什麼要看著她獨善其身？
若他不得解脫，那便索性濺她一身泥點——大家都在泥裡，才顯得公平。
這些年熬過來的苦楚，早已磨掉了他骨子裡最後一點溫軟，斷不會因為她偶爾遞來的一塊“熱骨頭”，便搖著尾巴湊上去乞憐。
至於交易？他敢賭命，卻從不信人心。姜恆是這樣，姜時願……亦是如此。
皇家血脈裡流淌的算計，誰又比誰乾淨幾分？
謝懷瑾眼底閃過一絲冷冽，忽然收了劍，轉身朝著反方向掠去。
他想，這潭水還是攪得越渾對他越是有利。
姜時願下意識後退半步，裙襬掃過地面的錦毯，帶起細微的聲響。她抬眼看向謝懷瑾，月光透過窗隙落在她眼底，映出幾分認真：“若是這次本公主幫你解決掉麻煩，你是不是就會信任我？”
謝懷瑾臉上沒什麼表情，語氣平淡得像在說一件無關緊要的事：“自然。”
話音剛落，院外忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著掌事太監喜平那標誌性的尖細嗓音，帶著驚惶與威嚴：“什麼人，竟然敢深夜闖入永樂宮？”
姜時願心頭一緊，謝懷瑾已不著痕跡地往屏風後退了半寸。
門外隨即響起另一道恭敬卻帶著不容置疑的語氣：“回喜平公公，二皇子寢宮裡丟了要緊東西，奴才等奉二皇子之命一路追查至此，瞧著可疑人影進了這永樂宮，還請公公行個方便，讓我等進去搜查一番。”
喜平顯然愣了一下，隨即拔高了聲音：“放肆！永樂宮是公主寢殿，豈容爾等說搜就搜？二皇子行事也該有個體統，真當公主宮裡是隨便能闖的地方？”
“公公息怒，”門外的人語氣依舊謙卑，卻寸步不讓。
“只是那東西關係重大，二皇子有令，哪怕是掘地三尺也要找到。若驚擾了公主殿下，事後二皇子自會親自前來請罪，還請公公通融。”
姜時願與謝懷瑾交換了一個眼神。
二皇子？丟了東西？這說辭來得未免太巧，分明是衝著謝懷瑾來的。
喜平還在外面與來人爭執，腳步聲和呵斥聲越來越近。
姜時願深吸一口氣，壓下心頭的慌亂，低聲道：“躲進內室的暗格，沒有我的命令，不許出來。”
謝懷瑾看了她一眼，沒說話，轉身便往內室走去。
姜時願理了理衣襟，對著門外揚聲道：“喜平，讓他們進來吧。”
門外的爭執聲戛然而止。
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