主僕二人來到永寧宮，這裡可再沒了昔日的光景，守在門外的禁軍瞧見姜時願並未阻攔，畢竟現下還未定下罪名，他還是二皇子殿下。
姜昭滿身傷痕躺在榻上呼吸有些濁重，那雙乾澀泛紅的眼睛中仍透著不甘。“怎麼，怡寧是來嘲笑我的？”姜昭冷笑。
“一切已成定局了。”姜時願搖了搖頭，輕嘆。
“哼，是啊....”姜昭眼中溼潤，明明一切都是按照計劃中行事，為何到最後是這樣的結局？他想不通。
“我來是想問你一件事。”姜時願瞧著他的模樣，一時間有些不忍。
“說吧。”
“殿前司的左副使，可是母后的人。”姜時願抿了抿唇，有些遲疑的說道。
“是也不是。”姜昭打斷的乾脆。
殿前司左副使，是上官皇后的一步活棋，誰當皇帝那他便是誰的人。
姜時願心底的弦明顯鬆了鬆，但很快便被她掩飾過去，她身體微微顫抖，瞳孔緊縮，好像答案呼之欲出。
此時外面又有太監傳旨六宮，姜昭被貶為庶人，連同他的新婦，仍可住在二皇子府，卻也終身走不出二皇子府。楊家自然也逃不過新皇的怒火，免去官職流放嶺南。
姜時願心中一驚，她知道姜恆這是在徹底肅清威脅，恐怕不止楊家。
而姜昭聽聞此訊息，臉上露出絕望之色，蘊在眼底不甘的淚水終於順著眼角流出。
“我……終究是輸了。”姜昭閉上雙眼，雙手緊握成拳。
姜時願望著他，神色空了一瞬。
這深宮中，權力的爭鬥永不停息，而他們都不過是棋盤上或主動或被動的棋子罷了。
建元十五年，冬月初三。
姜恆登基後半月，姜時願才得以見到他。
“怡寧給皇上請安，皇上萬福金安。”這是姜皇駕崩後，姜時願第一次見到他，那日她急匆匆出門，正撞上令月來尋她，於是只好改道去了關宓宮。
“起來吧。”姜恆放下筆，揉了揉手腕，連日的勞累讓他眼底泛起青色。
“謝皇上。”
“怎麼幾日不見，怡寧要和皇兄生分了。”姜恆瞧著姜時願規規矩矩行禮的模樣，彎了彎唇角。
“是怡寧從前頑劣，叫皇兄費心了。”她那日想要說要問的，在見到姜恆的這一刻，已經不必再提隻字片語。
這些時日，她雖在永樂宮不曾走動，姜恆的手段卻是聽了個徹頭徹尾，她再也無法做到像從前那樣認為姜恆是個溫潤的人。
自姜昭被幽禁後，宜嬪殉葬，興許是顧念著往日情分，或者是想博一個孝順的名聲，姜恆並未為難上官皇后和她這個蠢笨的皇妹。
“可知曉朕今日喚你來是為何事？”姜恆收起笑意，微涼的眸子帶著審視的意味，聲音平緩，卻透著無形的壓迫。
“怡寧不知。”
“朕曾與一人立下君子之約，一年為期相互扶持，若成，便允兩國邊境自由貿易往來，至少三年內交界之處不生戰亂。”姜恆站起身，從桌上拿起兩道聖旨，緩步朝姜時願走去。
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