殿外傳來雜亂的腳步聲，高玉領著太醫跌跌撞撞闖進來，藥箱“咚”地砸在地上。
謝懷瑾猛地抬頭，眼底的紅血絲嚇人得很：“救她！若是救不活，朕拆了你們太醫院！”
太醫被嚇得一哆嗦，忙跪趴在榻前診脈，指尖剛搭上那細弱的腕脈，臉色便“唰”地褪盡了血色，原本就發顫的手指抖得更厲害，連帶著花白的鬍鬚都在抖。
他閉了閉眼，又猛地睜開，再凝神去探，那脈象微弱得像風中殘燭，時斷時續，沉澀得幾乎摸不到，分明是……分明是油盡燈枯的徵兆。
“怎麼樣？！”謝懷瑾見他遲遲不語，心已經提到了嗓子眼，聲音裡的恐慌幾乎要將人淹沒，“快說！她到底怎麼了？！”
太醫被他吼得一個激靈，“噗通”一聲跪在地上，額頭重重磕著金磚，聲音抖得不成樣子：“陛、陛下……公主殿下的脈象……脈象虛浮欲絕，氣若游絲……這、這是……”
後面的話他不敢說，可那“將死之人”的意味，卻像淬了毒的冰錐，狠狠扎進謝懷瑾的耳朵裡。
“你說什麼？”謝懷瑾的聲音陡然拔高，卻帶著一種詭異的平靜，彷彿沒聽清，又彷彿是在給自己留最後一絲餘地。
怎麼會？
不過是幾日沒好好吃飯，不過是剛才爭執了幾句，怎麼就……就到了這一步？
他突然想起她方才說身死時的平靜，想起她眼底那抹玉石俱焚的決絕，一股寒意從腳底直衝頭頂，凍得他渾身血液都似要凝固。
是她自己……不想活了嗎？
是啊，她定然不會平白無故說起這些。
這個念頭剛冒出來，就被他狠狠摁下去，可心口的劇痛卻越來越清晰。
“給朕查！”謝懷瑾的聲音像從冰窖裡撈出來的，帶著徹骨的寒意，每個字都砸在金磚地上，“公主的膳食、衣物，近日常用的所有物件，一絲一毫都不可放過！朕要知道，到底是什麼東西，敢混進朕的地方！”
高玉渾身一凜，忙不迭磕頭應是：“奴才這就去辦！定當仔細盤查，絕不放過任何可疑之處！”
謝懷瑾沒再看他，目光死死鎖在姜時願毫無血色的臉上。
太醫還在一旁施針，銀針刺入穴位的輕響，在寂靜裡格外刺耳。
這藥芙蕖也不太清楚，只知道是姜國的秘藥，名喚涅盤燼。
說是能讓人脈息斷絕如假死，待熬過七日夜，便能如鳳凰涅盤般醒來，只是過程兇險，需得精心照料，稍有差池便是真的回天乏術。
原本她和聽荷在姜國宮廷當差多年，從未聽說過有這種秘藥。
是幾日前，姜恆派來的嬤嬤藉著送家鄉物事的由頭悄悄求見，將一個錦盒遞到她手裡。
當時寢殿裡只有她們三人，姜時願命她屏退左右，問及究竟。
那嬤嬤紅著眼圈，撲通一聲跪在地上，老淚縱橫道：“公主是姜國的明珠，陛下為姜國忍痛送公主和親，心裡卻也是記掛殿下的，故派老奴前來，若平安無事老奴做些粗使活計守著您便好，可倘若……倘若殿下實在不願再受這囚籠之苦，不願再看旁人臉色過活，這錦盒裡的東西，便是陛下給您留的最後一條路。。”
姜時願握著錦盒的手猛地一顫，盒身冰涼的觸感透過指尖傳來，像一塊淬了冰的烙鐵。
她望著殿外，沉默了許久，才啞著嗓子問：“這條路，要付什麼代價？”
嬤嬤抬起頭，眼底是決絕的紅：“老奴不敢欺瞞殿下，此藥兇險，需得熬過七日夜的假死之劫，期間不能有半分差池，否則……便是真的回不來了。可只要熬過去，老奴便能借著送‘靈柩’歸鄉的由頭，帶您逃出這安國宮牆。”
姜時願閉上眼，再睜開時，眼底的猶豫已褪得乾乾淨淨，只剩下一片死水般的平靜，輕聲道：“我知道了。你先下去吧，莫要引人注意。”
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