姜國，皇宮，御書房。
窗外的月已爬上中天，御書房內燭火搖曳，將姜恆的影子拉得頎長，映在堆疊的奏章上。
他已這樣空想了一個時辰。
背脊挺得筆直，手肘穩穩撐在扶手上，指尖輕叩著案几邊緣，連呼吸都勻停得像是被卡尺量過。若細看，才會發現他眼下泛著淡淡的青黑。
他不同於謝懷瑾。
謝懷瑾自出生便不受寵，而後為質無人教導，他的脾氣秉性，行事做派皆是自己養成的，那人骨子裡都是黑的。
可姜恆自出生起便被框在無形的規矩裡。
何時用膳，需用多少道菜，每道菜動幾箸方合禮制。見了朝臣該行何種禮，見了宗親又該如何措辭，甚至連走路的步幅、落座的角度，都被太傅用戒尺一點點量著教。
所以哪怕是他此刻已經疲憊不堪，也只會端坐著放空。
這副端正的坐姿，從垂髫小兒到如今的帝王，早已成了刻在骨子裡的本能，比呼吸還要自然，也比呼吸還要累。
姜國的宮牆似乎比從前更高了些，也更靜了。
先皇駕崩那三年，舉國縞素，連御花園的花都像是失了顏色，沉寂得讓人心頭髮悶。
國喪期滿，朝臣幾次上書請選秀充實後宮，都被姜恆壓了下去。
如今的後宮，依舊是他做皇子時那些舊人，三三兩兩散在各宮，平日裡連請安都透著幾分疏淡。
先帝后宮本就不算充盈，幾位曾得盛寵的太妃，念著舊情，竟在國喪後沒多久便追隨先帝去了。
剩下的寥寥數人，也無心留在這方禁錮之地，大多自請出宮，尋了京郊的庵堂清修，倒落得個清靜。
姜時願遠嫁那天，宮門口的長街有不少人，送親的隊伍經過，留下一串漸行漸遠的腳印。
自那以後，曾仗著與公主沾親帶故、出過後位、在朝堂上頗為張揚的上官一族，也像是被抽走了倚仗，漸漸斂了鋒芒，再不復往日勢態。
一切好似都在順從他發展。
御書房的燭火噼啪響了一聲，姜恆抬手揉了揉眉心。
可唯有一事，他翻來覆去地琢磨，始終想不透。
謝懷瑾還在姜國為質時，他便暗中留意著。那人心思深沉，面上對誰都淡淡的，唯獨對姜時願，總有些說不清道不明的牽扯。
那份不同，絕非尋常。
像是恨到了極致，亦或是情到了深處，他說不清，但他篤定，謝懷瑾對姜時願，絕不可能如表面那般無動於衷。
正因如此，他才力排眾議，定下了讓姜時願和親的法子。
他原以為，以謝懷瑾對她的那份“不同”，定會不惜一切阻止，甚至……或許能借此窺見些更深的東西。
可結果呢？
御案上的茶涼透了，姜恒指尖輕叩著桌面，眸色沉沉。
。常反乎近得靜平，親和接瑾懷謝
。漪漣的困圈圈一開盪，湖心他投石巨塊一像，靜平這
。月多個四是便待一，國安了去是人
