姜恆原以為，以謝懷瑾那性子，要麼會風風光光將她冊為後，昭告天下他對姜國的勢在必得。
要麼會將她視作無物，另納新妃來打姜國的臉面。
便是最壞的情形，那枚棋子真的折在了安國，他也早已備好說辭，既能保全姜國體面，又能將矛頭不動聲色地指向謝懷瑾。
可四個多月過去，安國那邊靜得像一潭深水。
沒有封后的詔書傳來，沒有納妃的訊息遞至，甚至連關於姜時願的半點風聲都無。
彷彿她去了，又彷彿從未去過，在兩國邦交的棋盤上，悄無聲息地隱了蹤跡。
姜恆向來行事果斷，當即決定聯絡他放在姜時願身邊的眼線，他不願再等，不如了斷來的快，那藥也是走前他便賞賜下去的。
半月後，快馬加鞭遞到他手裡的，不是死訊，竟然是他毒害姜時願的“罪證”。字裡行間寫滿指責，可他怎麼看都像是在替姜時願討回“公道”。
彷彿他這個姜國君主，成了迫害親妹的元兇，而謝懷瑾，倒成了護她周全的良人。
姜恆難得把情緒擺在臉上。
“哼，好一個謝懷瑾。”姜恆嗤笑一聲，搖了搖頭喃喃自語道。
燭火突然劇烈地晃了晃，將姜恆嘴角那抹冷笑映的越發涼薄。他伸手按住案几邊緣，冰涼的紫檀木觸感順著指尖蔓延上來，卻壓不住心頭翻湧的戾氣。
他不是沒有退路。謝懷瑾這手來得陰狠，卻未必能將他逼死，他大可以將這“罪證”斥為偽造，反咬安國一口，說他們蓄意構陷，離間姜國兄妹情誼。以他在姜國的根基，總能壓下流言。
可目光掃過案頭那份關於兩國邊境糧草儲備的對比冊，指尖的力道便洩了幾分。
姜國這幾年休養生息，雖有起色，卻還沒到能與安國硬碰硬的地步。那塊肥肉看著誘人，一口咬下去，只會崩碎了自己的牙。
長遠計……他只能從長遠計。
姜恆閉了閉眼，再睜開時，眼底的戾氣已被壓得只剩一片深不見底的沉冷。他揚聲喚來內侍：“備筆墨。”
筆鋒落在紙上，墨跡暈開時帶著幾分不情願的滯澀。
信裡字字句句都避開了“毒害”二字，只說是“遠嫁辛苦，兄長惦念”，隨信附上的還有兩車金銀珠寶、綾羅綢緞，明著是貼補，暗著卻是暫避鋒芒的妥協。
封好信箋的那一刻，他指尖在火漆上重重一按，烙下的印記帶著齒痕般的用力。
——數日後
安國的夜比姜國沉些，殿內只點了一盞燈，光暈落在謝懷瑾指間的信紙上，暖黃得溫和。
他收到後放在一邊，今日才想起來看，嘴角噙著點若有似無的笑意，指尖漫不經心地摩挲著信紙邊緣。
身旁小几上溫著的酒還冒著熱氣，香氣混著窗外飄進來的桂花香，在空氣裡釀得愈發清潤。
高玉進來時，見他這副閒適模樣，忍不住多嘴：“陛下，姜國那邊……這就算揭過去了？”
謝懷瑾抬眼，將信紙摺好放在一旁，端起酒杯抿了一口，聲音裡帶著點微醺的懶意：“急什麼。”
他要的從不是一時的輸贏，而是那個在姜國宮牆裡被規矩縛著、在安國宮苑裡與他針鋒相對的身影，能真正鬆快地站在陽光下。
姜恆這步妥協，不過是個開始。
。些亮要還火燈的裡殿比，來開漫意笑的底眼，白點那著瑾懷謝，上臺窗在落瓣花桂著捲風的外窗
。境心好的得難是，夜一這
