次日謝懷瑾下朝後便同幾位大臣議事，議事的時辰比往日長了許多，殿內的線香換了兩茬，案上的濃茶也涼透了。
謝懷瑾指尖叩著桌面，目光落在攤開的輿圖上，聽著幾位老臣爭執漕運改革的利弊，眉頭微蹙，卻沒打斷。
高玉悄悄走進來添茶，托盤上飄散著桂花香氣，混在茶香中顯得及淡。
高玉將點心擱在桌案上，沒有驚動任何人。
謝懷瑾端起茶盞抿了一口，滾燙的茶水滑過喉嚨，落在腹中空空蕩蕩，才驚覺已近午時。
目光不經意瞥見桌角到桂花糕，他抬頭看向高玉的方向，高玉朝著謝懷瑾比了個手勢——皇后。
謝懷瑾收回視線，身體往桂花糕了的方向移動了半步，“此事容後再議。”他忽然開口，打斷了大臣們的爭執，“各自回去擬份章程，三日後呈上來。”
幾位老臣愣了愣，見陛下神色間帶著幾分不耐，便知今日議事到此為止，忙躬身告退。
謝懷瑾端過碟子，沒形象地倚靠在椅子上，拈起一塊桂花糕就往嘴裡塞。
糕體的鬆軟混著桂花的甜香在舌尖化開，連日來被奏摺和議事憋的躁意，竟順著這甜味悄悄散了大半。
他吃得急，碎屑沾在唇角也沒察覺，只盯著碟子裡剩下的幾塊，眼底帶著點滿足的笑意，還是她做的味道最合心意。
正想著，聽見殿外傳來輕淺的腳步聲，不用回頭也知道是誰，他含著糕點含糊道：“過來，嚐嚐你自己的手藝。”
“吃過了。”姜時願走進來，見他這副不拘小節的模樣，忍不住笑了，遞過帕子：“陛下慢些吃，沒人跟你搶。”
指尖擦過他唇角時，被他順勢握住，溫溫的觸感從指腹傳來，她耳尖一熱，卻沒抽回手。
他不費什麼力氣就將她拉到身旁坐下，椅子寬大足夠容得開兩人，可……這畢竟是龍椅，姜時願顧及著規矩連忙想要起身，卻被謝懷瑾伸手按住。
“陛下，不合規矩……”她試著掙了掙，手腕卻被謝懷瑾按得更緊，他掌心的溫度燙得人發麻。
謝懷瑾嚼完最後一口糕點，側頭看她，眼裡帶著點漫不經心的笑：“規矩是人定的。”
他騰出隻手，扯過她的帕子，慢悠悠擦了擦唇角，“在這兒，朕說的就是規矩。”
她望著他近在咫尺的眉眼，喉間發緊：“可外面……”
“有沒有人又怎樣？外面管不著裡頭。”謝懷瑾忽然傾身，鼻尖幾乎蹭到她額角，“還是說，你信不過朕？”
龍椅寬大，兩人捱得很近，她能聽見他平穩的心跳聲，和自己如擂鼓般的動靜交疊在一起。
“我不是信不過你，”她的聲音帶著點不易察覺的顫抖，“是怕……怕那些流言蜚語。”
謝懷瑾聞言，忽然低笑起來，笑聲帶著胸腔的震動，傳到她耳裡，竟奇異地讓人安心。
他伸手捏了捏她的臉頰，力道不重，帶著點寵溺的意味：“朕連江山都不怕丟，還怕幾句流言？”
“那些話，左耳進右耳出就好。”他的目光落在她因緊張而抿緊的唇上，“倒是你，總把什麼都往心裡扛，累不累？”
她被問得一怔，許久不曾有人這般縱容她，眼眶忽然有點發熱。
謝懷瑾看著她泛紅的眼角，心裡像被什麼東西輕輕蟄了一下。
他忽然俯身，輕輕吻了吻她的唇角，很輕，像羽毛拂過，卻帶著不容置疑的認真。
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