走到汀蘭水榭門口時，謝懷瑾才停下腳步，鬆開了她的手。
他後退半步，站在廊下的陰影裡，聲音悶悶的：“進去歇著吧，夜裡涼。”
姜時遠望著他被月光拉長的影子，忽然鼓起勇氣，輕聲問：“陛下不進來坐會兒嗎？”
他頓了頓，搖了搖頭：“還有些奏摺沒批。”
這話明顯是託詞，她知道他今日特意推了晚間的政務。
姜時願沒戳破，只點了點頭：“那陛下也早些歇息，別熬太晚。”
謝懷瑾“嗯”了一聲，沒再看她，轉身往養心殿的方向走。
背影在宮燈的光暈裡漸行漸遠，挺得筆直，卻透著點說不出的孤單。
姜時願站在門口，望著他的影子消失在拐角，才慢慢收回目光。
她轉身進殿，芙蕖正等著伺候，見她神色怔忡，便問：“娘娘怎麼了？”
姜時願搖搖頭，走到窗邊望著外面的月色，輕聲道：“沒什麼，就是覺得……陛下好像不太高興。”
芙蕖不敢妄議，倒是聽荷沒怎麼顧及：“那娘娘明日做了點心去哄一鬨？”
姜時願指尖搭在窗欞上，月光透過雕花的木格落在她手背上，涼絲絲的。
聽荷這話說得直白，倒讓她愣了愣，隨即耳根微微發燙：“他是帝王，怎可能一碟子點心就哄好了。”
“怎麼不行？”聽荷是個直性子，手裡正疊著剛換下的披風，頭也不抬地說，“前兒御膳房的張廚子還說，陛下最愛吃您親手做的桂花糕，上次您給太醫院的李院判送了兩盒，陛下知道了，愣是讓高公公去討了半盒回來，說是‘嚐嚐味道’。”
芙蕖在一旁抿嘴笑：“聽荷這話說的是，陛下對娘娘的心意，宮裡誰不知道？特意讓人去姜國尋廚子，又移栽了滿池子荷花供您賞玩，今兒又在席間護著您，這份心，可不是尋常帝王能有的。”
姜時願望著窗外那輪圓月，心裡像被什麼東西輕輕撞了一下。
桂花糕是她在姜國時常做的，入宮後瑣事纏身，只做過一次，沒想到他竟記在心上。
“芙蕖，明日去要一些糕粉吧。”
芙蕖應聲應下，見她眉眼間那點怔忡散了，反倒添了幾分柔和，便笑著打趣：“娘娘這是想給陛下一個驚喜？”
姜時願沒直接應，只低頭看著腕間的玉鐲，月光映在上面，漾開一圈溫潤的光。
“就是……想起從前的味道了。”她輕聲道，語氣裡帶著點不易察覺的軟。
聽荷手腳麻利地備好了沐浴的熱水，氤氳的水汽漫上來，模糊了銅鏡裡的影子。
姜時願褪下宮裝，浸在溫熱的水裡，白日里宴席的拘謹漸漸散了，只剩下心頭那點說不清的暖意，像溫水一樣慢慢漫開來。
她想起來在姜國時她送他桂花糕，他不僅沒吃還原封不動的送了回來，惹她生了大氣，她搖頭笑了笑。
沐浴完換上寢衣，姜時願坐在妝臺前，聽荷正替她擦著溼發。
娘娘，明兒要不要加些蜜漬桂花？去年存的還有些，甜香得很。”聽荷問。
姜時願望著鏡中的自己，眼底的倦意淡了，反倒亮著點細碎的光。
