依照以往慣例，立後次日便是后妃請安，只不過謝懷瑾繼位後，後宮空無一人，又無長輩，故而只設晚宴。
暮色四合時，汀蘭水榭的燈次第亮起，廊下掛著的宮燈映得紅牆暖意融融。
姜時願換上一身正紅宮裝，裙襬繡著暗金的鳳凰紋樣，行走間衣袂輕揚，倒比昨日多了幾分端莊。
殿內早已擺好宴席，菜式不算繁複，卻樣樣精緻，都是謝懷瑾特意讓人按她的口味準備的。
謝懷瑾身著常服，正站在窗邊望著外面的宮牆，見她進來，轉身時眼底漾開笑意：“等你許久了。”
“陛下怎麼不進去坐，外面風大。”姜時願剛要行禮，便被謝懷瑾攔住。
“無需多禮，今日晚宴都是些親王大臣，攜家眷入宮，若是有人為難只管發落就是。”他語氣篤定，帶著不容置疑的威嚴，卻又很快放柔了聲音，“不過是走個過場，若是累了就回去歇著，不必強撐。”
姜時願望著他眼底的關心，唇角不自覺的彎了彎，“陛下放心。”
正說著，殿外傳來高玉的通報聲，說親王大臣們已在宴會廳候著。
謝懷瑾替她拂了拂衣袖上並不存在的褶皺：“走吧，我的皇后。”
他刻意放緩了腳步，與她並肩而行。宮道上的宮燈將兩人的影子拉得很長，交疊處難分彼此。
姜時願能聞到他身上清冽的皂角香，混著淡淡的龍涎香，讓人心安。
宴會廳內早已人聲鼎沸，見帝后同入，瞬間靜了下來，眾人齊齊行禮。
謝懷瑾攜著她走上主位，目光掃過全場，淡淡道：“今日是家宴，不必多禮，都隨意些。”
“陛下先請便是，何必等我。”姜時願在他身邊坐下，指尖拂過光滑的桌面，“這宴席……太費心了。”
“本就該鄭重些。”謝懷瑾給她夾了一筷水晶蝦餃，“嚐嚐這個，御膳房新換的廚子，據說最擅做姜國點心。”
姜時願咬了一口，蝦的鮮甜混著筍丁的脆嫩，確實是她熟悉的味道。
席間觥籌交錯，偶有目光落在姜時願身上，有好奇，有探究，卻無一人敢露出半分不敬。
她端著酒杯，舉止得體，偶爾與謝懷瑾低聲交談幾句，眼底的從容讓不少人暗自點頭。
酒過三巡，有位老親王藉著酒意笑道：“陛下與娘娘真是天作之合，只是這後宮尚空，依老臣看，該早些為皇家開枝散葉才是。”
這話一齣，席間霎時安靜下來。姜時願握著酒杯的手微微收緊。
謝懷瑾卻面色未變，只淡淡瞥了那親王一眼：“皇后剛入宮，朕只想讓她先歇著，子嗣之事，順其自然。”他語氣平淡，卻帶著不容置喙的威壓，“今日是為皇后設宴，不談其他。”
這話裡滿是敲打，那親王臉色一白，連忙告罪。
有這一檔子事，席間再無人敢提擴充後宮之事，不說二人新婚，只說在此之前謝懷瑾便已下旨三年內不選秀，在這個時候提起此事不管有心無心都是在落帝后二人臉面。
姜時願握著酒杯的手指緩緩鬆開，杯沿的涼意褪去些，心頭反倒漫上點暖。
她側眼看向謝懷瑾，他正與對面的人說著什麼，側臉在燭火裡顯得輪廓分明，方才那幾句維護的話，像顆石子投進心湖，漾開圈圈漣漪。
那人謝懷瑾介紹過，是安王。
皇室偏枝，平日裡遊山玩水最是一副與世無爭的模樣。
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