“好啊，”她輕聲說，“多加些。”
聽荷笑得眼睛彎成了月牙，手腳麻利地將蜜漬桂花的罐子從食盒裡取出來，揭開蓋子時，甜潤的香氣漫了滿殿，混著燭火的暖意，讓人心裡也跟著軟乎乎的。
“奴婢就知道娘娘準會答應，”她用銀勺舀了點桂花蜜嚐了嚐，咂咂嘴道，“這蜜漬得正好，不齁甜，帶著點桂花的清苦，配糕粉最是相宜，陛下肯定愛吃。”
姜時願抬手攏了攏半乾的髮絲，指尖沾了點發間的水汽，微涼的觸感讓她愈發清醒。
鏡中的自己，眉眼間那點疏離淡了許多，倒像是被這桂花香氣燻得柔和了。
“明兒卯時叫醒我吧，”她輕聲道，“親手做才像樣。”
芙蕖在一旁收拾著換下的首飾，聞言忙道：“娘娘仔細傷了手，讓御膳房的人打下手便是。”
“不打緊，”姜時願搖搖頭，目光落在窗外的月光上，“也不是什麼難事，就當……解悶了。”
夜漸漸深了，殿內的燭火昏昏欲睡。姜時願躺在榻上，鼻尖彷彿還縈繞著桂花的甜香。
謝懷瑾自回來後便一言不發，悶頭處理政務，眼見著夜深，高玉換了新茶提醒道：“陛下，時候不早了。”
謝懷瑾捏著奏摺的手指頓了頓，指腹在泛黃的紙頁上蹭出細微的聲響。
殿內只點著一盞孤燈，將他的影子投在牆上，長長一道，透著股說不出的沉鬱。
“放著吧。”他聲音啞得厲害，像是被夜風嗆了喉。
高玉將新茶擱在案邊，茶盞裡的熱氣嫋嫋升起，混著龍涎香漫開來。
“陛下，”高玉壯著膽子又勸，“娘娘今兒在宴席上受了累，明兒若知道您熬夜，怕是要擔心的。”
謝懷瑾的指尖猛地收緊，奏摺的邊角被捏出深深的褶子。
他想起方才在宮道上，她望著他的眼神，清澈得像山澗的泉水，帶著坦誠的困惑。
她是真的不懂，不懂那些“好意”背後的權衡，不懂他心裡的在意。
他惱的便是她這份不懂。
他揉了揉額角，只覺得頭暈腦脹，是他太急了，才把人圈進領地就想要更多。
案上的燭火噼啪響了一聲，火星濺在青銅燭臺上，瞬間熄滅。
謝懷瑾鬆開手，望著奏摺上被捏皺的字跡，忽然覺得有些可笑，他是坐擁天下的帝王，揮斥方遒時從不含糊，偏偏在她面前，像個拿捏不好分寸的毛頭小子。
高玉端來的濃茶涼了大半，謝懷瑾端起來一飲而盡，苦澀的味道從舌尖漫到喉嚨，倒讓混沌的腦子清醒了些。
他起身走到窗邊，望著汀蘭水榭的方向，那裡的燈已經熄了，只有月光靜靜淌著，溫柔得像她方才望著他的眼神。
“不急。”他對著空無一人的夜色輕聲說，像是在勸自己，“慢慢來。”
“高玉，備水。”
高玉鬆了口氣，腳步都帶著幾分輕快。
