一邊讓朝堂陷入戰亂危機，人心惶惶、群臣分裂，議和派趁機作亂，動搖君心朝綱；一邊用一枚奶棗鎖定西狄嫌疑，讓所有人忽略真正的執棋之人。
待朝堂忙於抗敵、清查西狄內應、內耗不止之時，便是他伺機而動的時刻。
謝懷瑾指尖摩挲著錦帛上的字跡，眸色沉沉：“他隱去行蹤，不是畏罪潛逃，是暫避鋒芒，坐等大亂。”
邊關戰事焦灼，糧草輜重調動、兵力馳援、朝堂派系紛爭，足以將朝廷所有力量牢牢牽制。
等到大靖疲於應戰、內部人心渙散，他藏於暗處，便可一舉收網。
“那他的目的是什麼？”
殿外傳來急促腳步聲，芙蕖去而復返，氣息微亂，躬身稟報，“娘娘，陛下，奴婢徹查了宋鶴眠近半年行蹤，他從未與任何藩王、外戚私相往來，唯獨數次秘密去往邊關方向。”
姜時願眉心緊蹙，思緒飛速流轉：“不是外戚作亂，不是藩王謀逆，也不是西狄臥底。”
這盤棋的最終歸宿，到底是什麼？
正思忖間，殿外再度傳來急促的腳步聲，兵部信使滿身風雪，踉蹌衝入大殿，跪地急報，聲音嘶啞慘烈：“陛下！邊關急報！邊關西側防線失守！西狄鐵騎突破兩處隘口，距離關內主城不足三十里！”
訊息如驚雷炸響在大殿之中。
先前的告急，是守軍傷亡、兵力不足。
而今，是防線崩塌，邊關危在旦夕。
滿堂沉寂，宮燈搖曳，將二人的影子拉得修長，覆在堆疊的急報之上，沉重得令人窒息。
謝懷瑾猛地站起身，龍袍翻飛，眼底再無半分從容，只剩滔天威壓：“援軍到了何處？糧草補給何時可至？”
“回陛下！援軍路途遇襲！山道被人提前落石封堵，遲滯半日行程，如今被困半路！第一批糧草押運隊伍，盡數失聯！”
遇襲、封堵、失聯。
絕非西狄臨時起意。
是本土之人，熟知安國邊關佈防、行軍路線、糧草通道，提前設下死局。
姜時願心頭徹涼，瞬間通透了所有盲點。
宋鶴眠要的從不是西狄攻破邊關、侵佔疆土。
他是要截斷援軍、斷我糧草、毀我防線，讓邊關不戰自潰，讓朝堂徹底陷入絕境。
他借外敵之手，毀安國邊防，亂安國江山。
“傳令。”姜時願聲音冷冽鏗鏘，字字落地有聲，“命馳援大軍棄官道，走隱秘山道，日夜兼程趕赴邊關，不必顧及輜重，先保關口不失！再命就近州府，即刻抽調私倉糧草，加急送往邊關！”
謝懷瑾即刻頷首，沉聲補令：“傳朕旨意，即刻封鎖京城九門，全城搜捕宋鶴眠！此人一日不落網，朝堂一日不卸戒備！所有議和朝臣，即刻革職待查，亂世怯戰，居心叵測！”
“奴才遵旨！”信使與內侍齊齊領命，飛速退去。
殿內重歸寂靜。
