不等他開口，她主動問道：“發生什麼事了？”
謝懷瑾本就不想瞞她，只好和盤托出，“明日使臣覲見，他們會提起你。”
“他們想拿臣妾做籌碼？”
“是。”他沒有粉飾，“想借你的出身，向朕討要通商便利。”
殿中一時安靜。
手指摩挲著棋子，將冰涼的玉石暖的溫熱，姜時願皺了皺眉，若是從前，她恐怕會向著自己國家吧，興許會和謝懷瑾吵個天翻地覆，兩人爭執不休，見面眼紅。
可現在，自假死一事之後，她有些逃避關於姜國的任何事。
她沉默許久，忽然抬眼，目光清定：“明日朝堂之上，陛下不必因為護著臣妾，便對姜國一味強硬，壞了兩國多年的和局。邦交權衡，自有章法。”
謝懷瑾望著她，眼底掠過一絲訝異，隨即化為柔軟。
他原以為她會惶恐不安，或者偏向姜國，卻不想她依舊這般通透，分得清家國大局，卻也不再一味委屈自己。
“朕自有分寸。”他輕聲說，“不會為了逞一時意氣挑起爭端，更不會任由他們拿你討價還價。”
“嗯”，姜時願點了點頭，接著繼續研究棋盤，“陛下這幾日不必來了，必要時可以做點無中生有的事。”
謝懷瑾蹙眉，“為何？”
他早就習慣日日陪在她身邊，哪怕只是安安靜靜的不說話，他都覺得歲月靜好。
姜時願的視線落在棋盤上一枚白子，手裡的棋子遲遲沒有落下，玉石棋子被她捏得微微發燙。
燭火在她側臉上投出淡淡的陰影，掩住眼底翻湧的複雜心緒。
“姜國使臣此行目標是我。”她聲音平穩，卻藏著深思熟慮的考量，“這些日子陛下頻頻來汀蘭水榭，朝野上下本就盯著你我二人的動靜。若是使臣到京，陛下依舊日日相伴，在旁人眼裡，便是陛下偏寵我。到時候姜國使臣大可藉機宣揚，散播些有的沒的，更能借機獅子大開口。”
她抬眸看向謝懷瑾，目光清醒冷靜，不帶半分賭氣：“臣妾不想成為他們攻訐你的利刃，更不想讓姜國拿你對我的心意漫天做文章。”
謝懷瑾眉峰依舊緊鎖，心頭湧上一陣澀意。
他聽懂了她的打算，她是想借著刻意疏遠，做一場戲給朝臣、給姜國使臣看。
可一想到好不容易才化開她心中冰封，又要主動退回疏離的君臣模樣，心底便一陣陣發悶。
“要朕刻意避著你？”他嗓音沉了些，“朕好不容易才換來你願意試著往前走一步，如今又要退回去？”
“只是權宜之計。”姜時願輕輕放下棋子，繼續低著頭研究，“陛下可以放出些許風聲，說近日政務繁重，無暇來汀蘭水榭。必要之時，不妨叫人傳出幾句陛下對我略有不滿的話，無中生有也好，順水推舟也罷。使臣見陛下不再親近於我，便少了拿捏我的由頭。”
她太懂姜國朝堂那些手段。他們最擅長捕捉君王好惡，拿後宮女子的恩寵盛衰做文章。
若是人人都看見帝王待她冷淡，使臣便很難再拿她的身份脅迫謝懷瑾，逼迫他在通商條款上讓步。
“可朕不願。”謝懷瑾往前傾身，目光牢牢鎖著她，帶著難以掩飾的執拗，“朕不想用冷落你的假象，去哄騙外人。朕怕這一齣戲，又讓你覺得，所有的溫情都是虛妄，怕你剛剛鬆動的心，重新築起高牆。”
