連日壓在心底的惶惑、煎熬、進退維谷的無力，在此刻，彷彿被輕輕托住。
她不怕朝堂攻訐，不怕故國算計，不怕漫天流言。
她唯獨怕那一道關於親情的選擇題，要她獨自來做。
如今謝懷瑾告訴她，不必她獨自抉擇。
不必逼自己狠心拒至親，亦不必因親情落入圈套。所有刀與枷鎖，由他一併接住。
眼眶微微發熱，她微微側過頭，掩去眸底泛起的一層溼意，片刻之後，才輕輕撥出一口氣，聲音輕得如同嘆息。
“本宮知道了。”
芙蕖站在一旁，看著她鬆緩下來的眉眼，也悄悄放下心來。
“殿下，夜色深了，該歇息了。”
姜時願走到窗邊，遙遙望向宣政殿的方向。
遙遙相望，不得相見，不能通訊。
可這深宮萬千阻隔，終究隔不開兩顆彼此懂得的心。
而宣政殿內，燭火依舊長明。
謝懷瑾坐在御案之前，手中握著那封偽造的家書。
他知道，這並非結束。
姜國使館受挫，細作未清，暗處的博弈，還在繼續。
可只要他還在，便絕不會讓汀蘭水榭之中那個人，孤身踏入那盤處處是陷阱的棋局。
宮闕沉沉，夜色如海。
兩處燈火遙遙相對，隔著整片紫禁城，共待風波散盡。
秋風一日涼過一日，宮牆之內暗流從未停歇。
明鏡司順著那封偽造手書抓捕的小吏往下追查，揪出十餘名潛伏在京城各處的姜國細作，可姜國使館行事極為狡詐，關鍵人證盡數被使館暗中滅口，線索到此處便硬生生斷了。
明面上，姜國使臣依舊每日赴禮部應酬，言談舉止謙和有禮，絕口不提脅迫、離間之事，彷彿此前的籌謀算計從未發生。可暗地裡，他們遲遲沒有收手。
謝懷瑾坐在宣政殿，聽完明鏡司的回稟，指尖叩擊著冰冷的御案。
“滅了人證，便是打算鋌而走險。”他眸色沉沉，“偽造書信行不通，朝堂攻訐也壓下去了，他們手裡只剩最後一步棋。”
高玉躬身：“陛下是說……姜國太后？”
“是。”謝懷瑾眉頭微蹙，“偽造終究有被拆穿的一日。若是真的逼太后寫下親筆書信，才是殺招。太后身在姜國深宮，被朝堂挾持，身不由己，倘若以性命、病痛相逼，老人家未必扛得住。到那時，送到汀蘭水榭的，便是貨真價實的親筆手札。”
假信，他可以直接銷燬，昭告天下是敵國構陷。
若是真跡，字字都是長輩的真情，滿紙骨肉相思，那才是將姜時願逼入絕境的利刃。
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