他頓了頓，眸色堅定。
“書信歸朕處置，絕不交到她的手上。”
他不要姜時願去做那道殘酷選擇題。
不必由她親手收下，也不必由她親手拒絕。所有忠孝難全的折磨，所有來自朝堂的詰難，由他來扛。
“另外，今夜，再傳一句口信給汀蘭水榭。告訴時願，無論那封書信來或不來，她都無需做任何抉擇。萬事，有朕。”
夜色漸深，口信再一次藉著巡夜之機，悄悄送進汀蘭水榭的后角門。
聽完傳話，姜時願久久立在窗前。
秋風穿堂而過，吹起她鬢邊一縷髮絲。
她何嘗不掛念深宮之中身不由己的母后。
可她更清楚，一旦那封親筆信落到自己手中，便是萬劫不復。
“殿下，若是……若是終究攔不住，書信落到陛下手裡，那太后的信，便再也無法到您眼前了。”聽荷低聲說道，言語間滿是悵然。
姜時願閉上眼，鼻尖微酸。
“我知道。”
或許，這一生，她都再也看不到母后親手寫下的隻字片語。
骨肉親情，隔著國與國的博弈，隔著深宮權謀，竟變成一份碰都碰不得的奢望。
可她也明白，這是保全自己，亦是保全大靖江山的唯一齣路。
“只是苦了母后。”她輕聲嘆息。
而通往京城的官道之上，那名喬裝的姜國信使正策馬狂奔，懷中貼身藏著那封太后親筆手札，裹挾著姜國朝堂全部的算計，向著京城疾馳而來。
暗處，明鏡司的人馬已經悄然追近。
一邊是家國朝堂，一邊是血脈至親。
風暴，已經迫在眉睫。
秋風卷著漫天塵土，驛道之上馬蹄聲急促。
那名喬裝成行商的姜國信使晝夜趕路，一路避開關隘巡檢，自以為行事隱秘，卻不知身後數里，明鏡司的輕騎已經如影隨形。
姜國那邊算準了時間，使臣每日照常赴禮部周旋，一副靜待邦交回音的姿態，暗地裡已經做好了後手。
若是書信成功送入宮中，便借骨肉親情逼迫姜時願動搖。
若是訊息敗露，便準備在朝堂之上發難，指責大靖扣押太后手書，薄待他國公主，佔盡道義上的制高點。
數日後的深夜，城郊三十里外的荒道上，終於爆發一場截殺。
刀光劃破沉沉夜幕，明鏡司的人攔住信使。一番纏鬥之下，信使身負重傷，自知難以脫身，竟打算將那封太后親筆手札撕碎焚燬。
。紙信中手他飛挑劍長，快手疾眼人之頭領司鏡明
。好完舊依跡字半大，破劃鋒刀被角邊雖，下落飄飄箋薄張幾
。殿政宣城皇送馬快夜連，獲截功被究終，信筆親的思相母與迫脅著挾裹封這
。紙信的上案在開攤著看頭低瑾懷謝，曳搖火燭
。好修兵息國兩盼，土故國姜及提婉委，語話的下寫迫臣朝被著藏又卻間行裡字，自重保勸，掛牽念惦的兒對是滿間行裡字，意的奈無后太著帶跡字上紙
