兩側侍衛上前，粗暴扣住那名命婦。她瞬間崩潰，痛哭嘶吼：“陛下饒命！是姜國使館逼我的！是他們讓我做的！我只是聽命行事——！”
哭喊被秋風扯碎，很快被押離御花園。
方才倒地抽搐的小內侍，也被明鏡司專人抬下醫治、取證封存。
一場精心策劃、只差一步便能覆滅皇后清譽、甚至治她死罪的死局，頃刻間土崩瓦解。
熱鬧的重陽宴，徹底冷了場。
菊香依舊馥郁，可滿庭繁華之下，只剩森森寒意。
有宗室貴婦小心翼翼上前，請罪：“我等愚昧，方才妄自生疑，驚擾皇后娘娘，還望娘娘恕罪，陛下恕罪。”
眾人紛紛緊隨其後請罪。
姜時願緩緩起身，素色錦袍隨風微動，袖口那一點殘留的酒痕淺淺淡淡，卻像是一記無聲的佐證。
她聲音平和，無怒無嗔：“人心疑懼，乃是常情。諸位只是不明真相，無需請罪。”
她大度從容，分毫沒有藉機遷怒，反倒襯得方才跟風揣測之人愈發狹隘難堪。
謝懷瑾看她一眼，眼底藏著淺淺的縱容。
越是身陷算計，她越是沉靜通透，從不咄咄逼人，卻自帶風骨底氣。
他收回目光，環視全場，聲音威嚴落定：“今日重陽宴風波，乃是姜國蓄意挑撥，構陷中宮。朕在此言明——皇后淑德端良，清白無垢。往後朝野、後宮，誰敢再傳皇后半句是非、造半點流言，以謀私怨、以通外邦，殺無赦。”
最後三字，沉沉砸落。
滿庭寂靜，無人敢喘息。
這句話，不止是洗清姜時願今日的冤屈，更是為她徹底立住中宮地位，堵死往後所有構陷詆譭的路。
此前朝堂書信離間、宮外流言蜚語、後宮暗中揣測，今日被他一語盡數蕩平。
“宴席驚變，眾人受驚。”謝懷瑾緩了語氣，“今日宴飲作罷，各自回宮靜養，禁私自議論此事，禁私下串聯揣測，違者重罰。”
“臣等遵旨！”
眾人齊齊行禮，不敢多留片刻，有序退離御花園。
片刻之間，方才擁擠熱鬧的菊園，便只剩下宮人清掃殘局、明鏡司收尾查案的身影。
人潮散盡，喧囂落盡。
偌大御花園，終於安靜下來。
只剩下謝懷瑾與姜時願立在滿庭秋菊之中。
芙蕖與聽荷極有眼色，帶著宮人退至遠處值守，留出二人獨處之地。
秋風拂過枝頭，落菊簌簌鋪了一地金黃。
謝懷瑾側身看向身側的女子，方才緊繃的下頜線緩緩柔和下來。
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