既追究使團罪責，又用國力護住遠在姜國的太后。
姜時願長長吐出一口氣，懸在心頭一塊大石稍稍落地。
就在這時，門外傳來高玉的低聲稟報。
“陛下，娘娘，明鏡司傳回訊息，那名中毒的小內侍，已經救回性命。審問之下，他並非被使館脅迫，而是收受重金，自願服下少量毒藥，約定事後會給他一筆鉅款安家。如今人活著，又多了一份活口人證。另外，查到使館近日大量與京中一些暗線往來，不止勾結後宮，還暗中接觸朝中對陛下心存不滿的幾位官員。”
謝懷瑾眼神驟然一凜。
“原來不止後宮。他們竟還想攪動朝堂。”
姜時願眉頭微蹙：“是想內外夾擊。後宮毀我聲譽，朝堂煽動朝臣，兩相呼應，動搖朝局。”
“算盤打得響亮。”謝懷瑾冷嗤一聲，“傳命明鏡司，順著這條線索深挖，暗中記錄所有勾連人員，暫不打草驚蛇。眼下先把重陽毒案公之於眾，昭告朝野，將姜國使臣私行構陷一事明明白白擺上檯面。”
“奴才遵旨。”高玉領命退下。
屋內重歸安靜。
窗外暮色漸起，殘陽把窗欞染成一層淡淡的橘紅。
姜時願靠在軟榻上，連日緊繃的心神慢慢鬆弛下來，幾分倦意湧上來。
謝懷瑾看著她略顯疲憊的模樣，聲音放柔和：“今日受了這般驚嚇，早些歇息。往後汀蘭水榭的護衛再增一倍，沒有朕的准許，任何人不得隨意靠近。”
姜時願輕輕點頭，忽而抬眸望向他：“使臣若是失勢被追責，姜國朝堂內部，會不會生出變數？”
“正是朕想要看到的。”謝懷瑾眼底閃過深思，“這批使臣是姜國主戰一派的爪牙。一旦他們行事敗露，姜國國內與之對立的派系，便會藉機發難。朝堂爭鬥，本就牽一髮而動全身。我們藉由外部施壓，倒逼姜國朝堂內部博弈，反而更有機會，換來太后脫身的契機。”
一味靠安國出兵去要人，代價太大。
最好的局面，是姜國自己的朝堂發生變化。
姜時願心中豁然。
原來他步步籌謀，不只是護她當下平安，更遠慮到千里之外姜國的局勢。
她望著眼前的帝王，輕聲道：“陛下佈局深遠。”
謝懷瑾低頭，目光落於她的眉眼之間，褪去朝堂上的殺伐算計，只剩真切的溫柔：“所有佈局，初衷皆是護你，護太后平安。我不願你永遠困在兩國交鋒的夾縫之中。”
他頓了頓，聲音輕而鄭重。
“待風波平定，我要的從不是你做一枚制衡兩國的棋子。我想要什麼，你知道的。”
晚風穿窗而入，拂動幔帳。
姜時願心口微微震顫，長久以來壓在靈魂上的枷鎖，彷彿在此刻，鬆了一絲縫隙。
而遠在京城的姜國使館之內，卻是一片死寂。
重陽宴失敗的訊息已經傳回。
廳堂之內燈火昏黃。
