殿內，姜時願正立在窗前，望著院中的菊枝。
昨夜刀光血影彷彿已經遠去，只是她眉宇間仍藏著一絲牽掛。
聽見腳步聲，她轉過身。
“早朝結束了？”
“嗯。”謝懷瑾走到她身旁，將朝堂之事簡略說與她聽，“如今主動權盡握我們手中。只等姜國那邊的回信。”
姜時願垂眸，長長的睫毛輕輕顫動：“可我心中依舊不安。姜國朝堂派系盤根錯節，主戰派根深蒂固。就算大王有心處置使臣，朝中權臣，未必願意輕易放母后離開。”
她太瞭解那座困住母后許多年的姜國深宮。
囚禁容易，脫身極難。
謝懷瑾微微頷首：“你顧慮的，朕早已想到。國書施壓只是外力，真正能改變局面的，是姜國朝堂內部的爭鬥。這批使臣是主戰派最重要的外援爪牙，一旦他們被治罪，主戰派實力大損，與之敵對的宗室與文官集團，必然會藉機發難。”
“他們想要扳倒對手，就會需要我們安國這一股外部力量作為助力。到那個時候，釋放太后，就會變成他們交換的籌碼。”
姜時願心中瞭然。
外力施壓，借勢內鬥，內外相合，才是解救太后唯一可行的路。
就在二人談話之間，聽荷快步入內，手中拿著一封密信，神色凝重。
“殿下，陛下。姜國那邊秘密遞來一封密信，並非官方國書渠道，是太后身邊舊人冒死輾轉送出。”
姜時願心頭猛地一緊，伸手接過信紙。
紙張粗糙，墨跡帶著幾分倉促，確是母親身邊侍從的筆跡。
信中寥寥數語，字字沉重：太后近來境況愈發艱難。主戰權臣得知安國這邊風波迭起，怕太后借皇后與陛下的勢力反撲，已加派重兵看守，切斷內外一切通訊。太后尚且平安，只是行動受限，一言一行皆有人監視。朝中暗流洶湧，恐即將有變。
看完信，姜時願指尖微微收緊，信紙被捏出褶皺。眼底浮起一層憂色。
“母后被看管得更嚴了。”她聲音輕輕發啞。
明明安國這邊已經反擊得手，遠在故國的母親，反倒因此受到更加嚴密的禁錮。
謝懷瑾伸手，輕輕握住她冰涼的手。
“這是暴風雨來臨前的禁錮。”他低聲安撫，“越是對手感到危機，便越會加緊防備。但他們的時間不多了。八百里加急的正式國書，很快就會擺在姜國君主的御案之上。”
千里之外，姜國皇宮。
金碧輝煌的大殿，氣氛壓抑到極致。
八百里加急的安國國書，攤開在姜國君王的御案上。
滿朝文武分列兩側，人人面色凝重。
國書上一條條罪狀，刺眼無比：使館勾結後宮命婦，重陽宴構陷皇后，私蓄死士深夜行刺中宮……樁樁件件，證據確鑿，附有供詞與物證記錄。
殿外，已經傳來訊息，邊境之上，安國數處軍營調動，兵馬悄然集結，雖未開戰，威懾之意昭然若揭。
。損大力實，上之堂朝在們他，罪治被臣使旦一，子棋的要重最國安在安們他是團使，知心們他。安不惴惴，青鐵臉臣大眾一的派戰主
”！好示國安向此以，錮的后太姜對除解，且並！人之事主罰重，臣使國歸押拘刻立當應，計民萬國舉為！起將火戰，絕斷商通，臉翻然必國安，臣罪庇包國姜我若！駁辯可無，山如證鐵，禍大天滔下惹，為妄自私臣使！下陛“：奏啟聲高，列出步，系派和主於屬，臣老髮白位一
