主戰派大臣立刻上前反駁：“萬萬不可！姜太后乃是前車之鑑，一旦解除禁錮，她手握安國這層靠山，日後必會干政！後患無窮！”
兩派當庭爭執，言語激烈，朝堂吵作一團。
姜國君王坐在龍椅上，眉頭緊鎖，左右權衡。
一邊，是國內手握兵權的主戰權臣；另一邊，是安國兵臨邊境的威壓。
他深知，若是拒不答覆，戰爭近在眼前，姜國國力，經不起一場大戰。可若是輕易釋放太后，又會觸動主戰派的根基，朝堂恐會內亂。
進退兩難。
深宮高牆之內，姜太后靜坐窗前。
窗外庭院守衛比往日多出數倍。她聽不到朝堂上激烈的爭辯，卻能從宮人躲閃的神色，察覺山雨欲來。
她輕輕撫著腕間一枚舊玉，那是當年送給女兒姜時願的一對玉佩之中，留在自己手上的那一塊。
她心中掛念遠在安國的女兒，不知道那一場又一場的風波，她的時願，是否安好。
而此刻，安國汀蘭水榭。
姜時願將那封密信收好，抬眼望向南方，望向姜國的方向。
“不知道還要等多久。”她低聲呢喃。
謝懷瑾站在她身側，目光望向同一個方向，語氣篤定：“不會太久。棋局已經點燃，姜國朝堂的天平，正在傾斜。只是，越是臨近破局，便越是兇險。無論是你母親，還是我們這裡，都不可掉以輕心。”
一波未平，一波又起。
明面上邦交博弈，暗地裡朝堂傾軋。
沒有人知道，姜國君王最終會做出何種抉擇。是犧牲使臣換取安寧，還是孤注一擲，選擇與安國對抗到底。
夜色再度籠罩皇城。
軟禁的姜國使館之中，一道微弱的火光悄然亮起。使臣見官方脫身無望，竟打算冒險寫密信傳回姜國，唆使主戰權臣，鋌而走險，對深宮之中的姜太后下殺手。
既然不能拿太后做籌碼，那就乾脆，毀掉這個籌碼。
姜國使館，密閉的內室。
燭火搖曳，將使臣的影子投在牆壁上，扭曲而陰戾。窗外是安國禁軍的鐵甲巡守，整座使館被圍得水洩不通，往來書信一概要經過明鏡司查驗，尋常渠道半分訊息也送不出去。
謀士湊近桌案，看著使臣筆下那封密信，心頭一顫。
“大人，您當真要這麼做？”
紙上字字歹毒，要姜國深宮之中的主戰權臣，尋一個機會除去姜太后。
留著太后，便是安國手裡一張永不失效的底牌。若是太后一死，謝懷瑾再無道義藉口施壓，姜時願痛失至親，必定心神大亂，帝后之間亦會生出嫌隙。哪怕要付出使團所有人的性命，也要拔掉這根刺。
使臣筆尖一頓，墨汁在宣紙暈開一團漆黑。
“事到如今，我們早已沒有退路。”他面色灰敗，眼底是瀕死的瘋狂，“歸國是死，被安國交給姜國君王審判也是死。與其束手就擒，不如臨死之前，毀掉謝懷瑾最大的籌碼。只要太后殞命，姜時願便會痛徹心扉，到那時，安國所有的要挾，全部化為空談。”
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