“早有安排。使館之內，尚有一名沒有暴露的細作，本就是隨商隊往返兩國，不受使團身份牽連。將書信撕碎，謄寫在極薄的絹帛之上，封入臘丸，吞入腹中，借今日商隊補給物資的機會混出使館。只要踏出城門，他便可日夜兼程奔赴姜國。”
謀士沉默片刻，咬牙躬身：“便依大人之計。”
燭火之下，細絹被飛快寫就，卷作細條，塞入臘丸封合。那名隱匿細作裝作搬運補給物資的雜役，混在一眾僕役之中，垂著頭，藉著物資進出的間隙，悄無聲息離開了被軟禁的姜國使館。
他自以為行蹤隱秘，卻不知，明鏡司早已料到使團會狗急跳牆。
自軟禁使館那一刻起，所有出入人員，無論僕役、商隊、採買，全部在監視之列。
細作剛剛走出皇城城門不過數里，便被埋伏在外的暗衛攔下馬匹。
利刃出鞘，寒光映著天光。
細作心知難以逃脫，當場便要吞嚥腹中臘丸銷燬密信。暗衛反應更快，一掌劈在他下頜。
“嘔——”
臘丸滾落塵土之中，外殼碎裂，內裡那捲薄薄絹帛，完整落在地上。
高玉拿著這卷染了塵土的絹帛，策馬火速趕回皇宮，直奔汀蘭水榭。
此時日光正好，庭院菊花開得繁盛。姜時願正坐在廊下，手中摩挲著半塊玉佩，正是與母后那枚成對的舊玉。謝懷瑾陪在她身側，二人靜靜等候姜國那邊的官方回覆。
腳步聲急促而來。
高玉神色凝重，雙手捧著那捲絹帛，跪伏在階下。
“陛下，娘娘。明鏡司城外截獲姜國使館派出的細作，搜出密信。”
謝懷瑾伸手接過絹帛，目光掃過上面的文字，臉色一點點沉了下來，指尖因為用力，微微泛白。
姜時願見他神色驟變，心口猛地一沉：“信上寫了什麼？”
謝懷瑾沉默一瞬，將絹帛遞到她手中。
薄薄絹帛之上，字字淬毒。
姜時願一行一行讀完，指尖抑制不住地發抖，握著絹帛的手微微蜷縮，一股寒意順著脊背爬遍全身。
他們沒有放過遠在深宮的母后。構陷、刺殺全部失敗之後，竟想隔著千里之遙，借姜國權臣之手，斬掉這枚最重要的籌碼。
秋風掠過廊下，捲起幾片金黃的菊瓣，落在她的衣袖之上。
“他們……要殺母后。”她聲音很輕，帶著一絲不易察覺的顫音，眼底的平靜裂開一道縫隙，潛藏的恐懼終於翻湧上來。
之前無數次交鋒，陰謀全部落在自己身上。可這一次，刀刃劈向了千里之外，毫無自保之力的太后。
謝懷瑾立刻上前，伸手扶住她微微發涼的肩膀。
“別怕，密信已經截下，計謀尚未送出。”他聲音沉穩，努力壓下心中的怒火，“細作已經活捉，人證物證俱在。這封密信，又成了他們一樁新罪證。”
姜時願抬眸，眼眶微紅：“可姜國朝堂之中，主戰權臣本就對母后虎視眈眈。就算沒有這封密信，只要時機合適，他們依舊會動手。如今兩國關係緊張，母后身處牢籠，步步皆是險境。”
這才是最叫人絕望之處。
。在存直一就本，念歹的中之心人，信封一自來定一不機殺
