風過庭院，落菊簌簌，壓得滿院寂靜無聲。
姜時願指尖攥著那方薄絹，絹上歹毒的字跡幾乎要嵌進皮肉裡。
她素來在波詭雲譎的朝堂紛爭裡沉穩自持，刀光劍影、構陷汙衊皆從容應對，可當兇險直指深宮軟禁、孤立無援的母親，心底的鎮定終究轟然碎裂一角。
千里相隔，山海阻隔。
她身在安國皇城，手握棋局萬千算計，卻唯獨護不住困在姜國深宮、寸步難行的至親。
謝懷瑾看著她眼底翻湧的無力與寒涼，掌心輕輕收緊，穩穩扣住她的肩，溫熱的溫度透過衣料層層浸透，驅散她周身的寒意。
他眸底沉凝著凜冽戾氣，卻對著她語氣溫和，字字篤定，安撫著她紛亂的心緒：
“你說得沒錯，主戰派的殺心由來已久，絕非一封密信使然。可今日這封密信，是天賜的把柄。他們急於破局、急於除你母后，恰恰說明他們已然窮途末路，亂了方寸。”
姜時願抬眼，水霧氤氳了眸光，輕聲道：“可母后等不起。朝堂一日紛爭不休，她便一日身處險境，日日如履薄冰。”
“所以我們不等了。”
謝懷瑾話音落下，眸中溫和盡數褪去，只剩帝王獨有的殺伐果決。
他俯身，抬手輕輕拭去她眼尾隱約的溼意，動作溫柔，語氣卻斬釘截鐵：
“原本朕還想留幾分餘地，靜待姜國君王權衡利弊，主動妥協，免兩國生靈塗炭。既然他們不知收斂，執意趕盡殺絕，那這盤棋，便由我們來提前收官。”
他轉頭看向階下跪立待命的高玉，沉聲下令，嗓音冷徹如冰：
“將密信原樣封存，細作嚴加看管，不得有半分差池。即刻傳信邊境駐軍，整肅兵甲，列陣姜國邊境，做出隨時進軍的姿態。再命明鏡司快馬傳書，將姜國使臣私通朝臣、意圖謀害太后的罪證，一式兩份，送往姜國皇城，張貼於兩國邊境關隘，公之於眾。”
高玉聞聲躬身領命，神色肅然：“奴才遵旨！”
局勢瞬間逆轉。
此前安國一直是以邦交爭端、人質籌碼為由被動施壓，始終留著談判的餘地，也給了姜國君王猶豫周旋的空間。可今日一紙密信，徹底撕碎了所有虛與委蛇的體面。
使臣私自構陷謀害當朝太后，已然不是邦交紛爭，是以下犯上、禍亂朝綱的謀逆重罪，更是罔顧兩國邦交、蓄意挑起殺伐的不義之舉。
如此行徑，師出有名。
高玉轉身疾步離去，衣袂翻飛，帶走了庭院最後一絲靜謐。
廊下只剩二人，秋風蕭瑟，吹得滿庭菊香清冷。
謝懷瑾握住她冰涼的指尖，十指緊扣，輕聲安撫：“放心。罪證確鑿，天下人皆知姜國主戰派歹毒心腸。姜國君王本就進退兩難，如今把柄攥在我們手中，他再不敢偏袒主戰一黨。”
“他若執意護著權臣、罔顧太后安危，便是縱容逆臣、漠視親母，失君德、失民心，朝堂將士、天下百姓皆不會服他。屆時我安國出兵，便是順天而行、為民除害，無人能置喙半句。”
姜時願靜靜聽著，心頭沉沉的鬱結稍稍鬆動。
她深知謝懷瑾所言皆是事實。姜國君王素來懦弱多疑，最重自身皇權與天下名聲。此前他猶豫徘徊，是懼安國兵威，亦懼主戰派兵權過重，可如今主戰派自露馬腳，犯下滔天罪責，等於親手將把柄送到了安國手中。
於君王而言，此刻保全自身、穩固皇權，遠比庇護一群已然惹下大禍的權臣要重要得多。
可即便知曉大勢所趨，想到深宮之中一無所知、靜靜等候的母后，她依舊心頭酸澀。
