蘇念沒想到蘇家會派人來收月錢。
更沒想到的是——收月錢的不是別人，是蘇婉身邊的丫鬟翠兒。
翠兒站在院門口，穿著一身乾淨的水綠衣裳，手裡端著一個紅漆托盤，托盤上放著一本賬簿和一枚銅印。她臉上的表情比蘇婉還倨傲，下巴抬得高高的，像一隻蹲在牆頭看螞蟻的公雞。
「念念小姐，夫人讓我來收月錢。」翠兒的聲音又尖又細，「上個月的月錢該交了。按規矩，你們家每個月要交三十文錢給族裡，作為族產維護費。」
蘇念愣了一下。
「族產維護費？我嫁過來的時候沒聽說有這個錢。」
「您嫁過來之前確實是沒交。但上個月族裡開了會，說嫁出去的女兒也得交——畢竟您還是蘇家的人嘛。」翠兒笑了笑，笑容裡帶著一絲幸災樂禍，「夫人說了，您要是交不上來，就從下個月的五十文錢里扣。」
蘇念算了算。蘇家每月給她五十文生活費，月錢要交三十文——也就是說她每個月只剩二十文。二十文錢夠幹什麼？夠買一把米，勉強餓不死。但想買藥材煉藥膏？門都沒有。
「那我把這三十文交了，以後每個月能剩二十文？」
「對啊。」翠兒點頭，「夠你們兩口子吃飯了。當然，要是想吃好的——那可不夠。」
蘇念沉默了。
她現在手頭只有上次買藥剩下的十幾文錢，連三十文都湊不齊。而且那罐藥膏快用完了，她還指望著攢錢再去買幾味藥材。要是月錢把生活費全扣了，她拿什麼買藥？
她正琢磨著怎麼跟翠兒討價還價，身後傳來一個聲音。
「三十文是吧？我們交。」
蘇念轉頭。
蕭衍從屋裡走出來，不緊不慢地走到她身邊。他的手伸進袖子裡，掏了一會兒——掏出一塊石頭。
一塊靈石。
灰撲撲的，看起來像是路邊隨便撿的，大小和雞蛋差不多。但蘇念一眼就看出來了——那確實是靈石。雖然品階不高，是最低階的下品靈石，但靈石就是靈石。在天火城裡，一塊下品靈石可以換一百文錢。
蕭衍拿著靈石，在手裡掂了掂：「我前天在後山撿了塊石頭，看著挺好看的，揣回來了。你幫我看看值不值錢？」
翠兒愣了一下：「這就是塊石頭吧？」
「我也覺得是塊普通石頭。」蕭衍把靈石遞過去，「但上面刻了幾個字，看著不像凡物。」
翠兒接過來翻看了一下。她也不懂靈石，只看到石頭表面隱隱約約有一層光澤，摸了還有一種溫熱的感覺。她猶豫了一下：「這真是你撿的？」
「就後山腳下。」蕭衍面不改色，「你要是不信，我可以帶你去撿。」
翠兒撇了撇嘴，把靈石塞進袖子裡：「算了，撿的也是值錢的東西。我去當鋪估估價。要是值三十文，就當你們交月錢了。要是不值——哼哼。」
她端著托盤，一扭一扭地走了。
院門關上。
蘇念站在原地，轉頭看著蕭衍。她的表情非常微妙——像是想說什麼，又不知道該從哪裡開口。
蕭衍拍了拍袖口的灰，若無其事地往灶房走。
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