蕭衍沉默了一下：那爹陪你練劍？
念念點了點頭。
那天下午，父女倆在院子裡練了很久的劍。直到暮色四合，月亮爬上樹梢，他們才收劍回屋。
練劍時，念念第三次走神，劍尖偏了，差點掃到蕭衍衣角。他收劍，蹲下來與她平視：你不是練不好，是想娘想得心亂了。念念鼻子一酸，點著頭，把臉埋進他肩窩。蕭衍拍了拍她的背，像哄嬰兒似的，一下一下，並不說話。桂花樹下兩個影子疊在一處，風把落花吹了他們一身。
夜裡，蕭衍給念念掖好被角，回到自己屋裡，卻見枕邊擱著個荷包——裡頭是蘇晚晚臨走前塞給他的護身符，他竟一直貼身帶著。他捏著那枚小小的符，在燈下坐了很久，竟一夜沒怎麼閤眼。他想，這丫頭想娘想得哭，他這個當爹的，又何嘗不是。只是男人家的心思，向來藏在肚子裡，不輕易叫人瞧見罷了。
晚上躺在床上，念念翻來覆去睡不著。她抱著枕頭，看著窗外的月光，心裡空落落的。
她想娘了。
想念娘身上的藥草香，想念娘溫柔的聲音，想念娘哄她睡覺時唱的曲子。
她抱著枕頭，輕聲哼起了那首曲子。
月亮掛在天上，星星陪在身旁。念念閉眼睡吧，娘就在你身旁。
哼著哼著，她睡著了。
月光從窗欞裡漏進來，正好落在她蜷著的小身子上。那隻草編螞蚱安靜地臥在窗臺，像是替她守著這一夜的孤單。風過桂花樹，香氣淺淺的，竟也跟著柔了下來。
蕭衍半夜起來看她，發現她抱著枕頭蜷成一團，眼角還有淚痕。
他幫她蓋好被子，坐在她的床邊，看了她很久。
再過幾天，娘就回來了。他低聲說，雖然知道她聽不見，再忍忍。
蘇晚晚終於在第十天的傍晚回來了。
念念遠遠地看見馬車，就衝了出去。她跑得飛快，撲進蘇晚晚的懷裡，哭得上氣不接下氣。
娘——我好想你——
娘也想你。
蘇晚晚抱著她，眼眶也紅了。她摸著念念的頭，聲音溫柔：不哭了，娘這不是回來了嗎。
念念哭了很久才平復下來。她拉著蘇晚晚的手，把她拉到桂花樹下。
娘，你看，我給你留了桂花。每天開一朵，我都撿起來曬乾了，攢了好多。
她拿出一個小布袋，裡面裝滿了幹桂花。那些桂花被她小心翼翼地儲存著，每一朵都完整。
我想孃的時候，就聞一聞桂花的味道。
蘇晚晚的眼淚一下子湧了出來。她抱住念念，很久很久都沒有鬆開。
蘇晚晚把那袋幹桂花湊到鼻尖，甜香裡夾著一點日頭曬過的暖意。她忽然想起，這十天裡，自己每夜也都在外頭抬頭找那顆最亮的星，彷彿那樣，就能看見家裡的桂花樹。原來想念這種東西，母女連著心，誰也沒落下誰。
那天晚上，念念終於睡了一個好覺。蘇晚晚坐在她床邊，看著她安睡的側臉，心裡又酸又暖。
她忽然明白了一件事——不是念念離不開她，而是她離不開念念。
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