承讓。
還有比武。
兩個人各執一柄木劍，在院中站定。
那少年率先出劍，攻勢凌厲。念念側身避開，沒有急著反擊。她觀察著對方的劍路，發現他的劍法雖然快，但有一個規律——每次出劍前，他的肩膀都會先動一下。
她抓住了這個規律。當他第三次出劍的時候，她沒有再躲，而是迎了上去。兩劍相擊，她的劍順著他的劍身滑下，輕輕一挑——
他手中的劍飛了出去，落在幾步之外的地上。
又是一片安靜。然後，學堂這邊爆發出了一陣歡呼。
那少年愣在原地，看著自己空空的掌心，臉上寫滿了難以置信。
你是怎麼做到的？
你的劍很快，但你的肩膀會先動。只要看準了，就能預判你的劍路。
少年沉默了很久，然後彎腰撿起自己的劍，朝念念拱了拱手：你厲害。我認輸。
念念也拱了拱手：承讓。
那少年走前，忽然低聲問她：你平時怎麼練的？念念想了想，認真道：我爹說我肩要松，心要靜，力要收放由心。少年咀嚼著這話，鄭重地點了點頭，竟朝她深深作了一揖：今日受教了。念念慌忙回禮，兩個方才還針鋒相對的對手，這一刻倒真成了惺惺相惜的少年人。
從那天起，念念在附近幾個鎮子都出了名。大家都知道，城南學堂有一個十歲的小姑娘，文能背《莊子》，武能打敗十二歲的劍手。連鎮上的茶攤老闆都拿她當談資，見著熟客便誇：城南那個蕭家丫頭，了不得。蘇晚晚聽了，只低頭抿茶，嘴角卻怎麼也壓不下去。蕭衍更絕，竟把那塊念念買的墨又搬了出來，逢人便道：我閨女，文武雙全。惹得蘇晚晚直掐他胳膊。
蕭衍知道了這件事，臉上的表情很平靜。但蘇晚晚注意到，他那天晚上比平時多吃了一碗飯。
你在高興什麼？
沒高興什麼。
你明明就在高興。
女兒贏了比試，我不能高興？
能，當然能。
蕭衍放下筷子，看著蘇晚晚，忽然說了一句：她比我強。
蘇晚晚愣了一下。
我十歲的時候，沒有她這樣的本事。
蘇晚晚沉默了一會兒，然後伸手握住了他的手。
她是我們女兒，當然比我們強。
蕭衍沒有回答，但他反握住了她的手，握得很緊。
夜裡，蕭衍獨自在院裡練劍，劍光如練，卻總在收勢時慢上半拍——他想起白日里念念那招順劍而挑，分明是得了他的真傳，卻又比他更利落。他忽然低笑一聲，劍尖一顫，震落了枝頭幾朵殘桂。小橘臥在廊下，看他練了半宿，最後懶懶地了一聲，像是在說：行了，別比了，你閨女就是比你強。蕭衍收劍，低頭看了看那柄隨身的劍，又望了望念念窗裡透出的暖光，心想：強便強罷，只要她走得穩，比他強，是好事。第二日清早，念念果然興致勃勃地又去學堂，把那柄木劍擦得鋥亮，說是要接著練。蘇晚晚倚門瞧著她蹦蹦跳跳的背影，回頭對蕭衍笑道：你閨女這股勁兒，隨誰？蕭衍挑眉：隨你。蘇晚晚哼笑一聲，把剛蒸好的桂花糕往他手裡一塞：少來，分明隨你那股倔。兩人對視一眼，都笑了。院裡的桂花，趁著涼涼的秋晨，又落了一地，像是在替這家人的歡喜，鋪了一層金黃的地。小橘在桂樹下打了個滾，尾巴掃起幾片落花，也跟著樂。這一家子的日子，原就該這樣，熱熱鬧鬧，又穩穩當當。
