在地下坐了大約十五分鐘之後，我站了起來。
林鹿看到我起身，也跟著站起來。她拍了拍褲腿上沾的灰，看著我，沒有問我想好了沒有。
“我想見管理員一面。”
03的身影在聽到我的話之後重新從窗洞內側浮現出來——像是他一直沒有走遠，只是在等待我說話。
“管理員不會見你。”他說。
“為什麼？”
“因為他不能見你。他設定的條件裡有一條——‘當08號宿主試圖見我時——告知他門已經開了，而我站在門外。’”
“他在門外——哪一扇門？”
“系統的協議層物理入口在中心廣場噴泉池下方。你知道在哪裡。”
“那他在門的哪一側？”
“他不在門的任何一側。”03說，“他在2025年之前。”
這個說法讓我沉默了一瞬。
“2025年之前的具體時間呢？”
“2035年。”
2035年。那條求救簡訊的發件時間。何禾說信到03手上的時間是2035年。管理員在2035年留下了回信。所有的碎片在時間線上匯合到了一個點上——2035年。管理員不在協議層內部，不在中心廣場底下——他在2035年的某個地方，在系統初始化的四年前，作為某種“外部觀察者”已經存在了。
“他在哪裡？”
03看著我。他的投影在協議層深處的光線中微微閃爍了一瞬。
“臨城監獄——舊址。水塔路末端，鐵軌橋西側。一棟灰色磚樓的二層。他坐在窗邊——很多年了。他在等你走到那棟樓的門口。”
臨城監獄舊址。水塔路的盡頭——那座橫跨鐵軌的舊橋——我經過它無數次了。橋下是廢棄已久的貨運鐵路線，鐵軌上長滿了野草。監獄舊址就在橋的西側，一棟灰色的三層磚樓，窗戶大部分都用紅磚封死了——只有二樓朝東的一扇窗——是開著的。
“什麼時候去？”
“天亮之前。他在離開之前等不到人。”
我走出通道。老韓的車還停在路邊。他看到我從廣場方向走出來，隔著五十米的距離——他放下駕駛座的窗戶，把菸頭彈了出去，打著了火。
車開過來的時候我拉開車門，坐進副駕。
“去水塔路盡頭——鐵軌橋西側，監獄舊址。”
老韓沒有問為什麼。他踩下油門，車子轟鳴著拐了一個彎——臨城凌晨寬闊無人的街道上，一盞接一盞的路燈從車窗外掠過。
水塔路的盡頭上空架著一座廢棄的鐵橋，兩側的護欄鏽蝕了一半。車子在橋頭停下——前面的路已經不能通行了。
我下車。鐵軌橋下的廢棄貨運線在夜裡一片漆黑，只有遙遠城區方向的地平線透著一層薄光。西側那棟灰色的磚樓出現在視野裡——三層，外牆的砂漿正在長時間的風化中逐層脫落。二樓的窗戶——有一扇是開著的。窗框上的玻璃已經碎裂了一部分，但沒有掉下來——殘留的碎片在路燈的餘光裡反射出零星的光點。
樓底的門是木製的——門板已經腐朽，從下往上爛了大約三分之一。我用手指抵住門板靠上的位置，輕輕一推——門吱呀一聲向內打開了。
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