巖洞裡的紅色熒光像潮水一樣在我們站立的高度附近緩慢波動。不是風速導致的——是那層苔蘚狀生物本身在呼吸——每一叢暗紅色的菌毯都在以極低的頻率擴張又收縮——像一片縮小了無數倍的、滾燙的肺葉。
我站在那座金屬結構面前，仰頭看著它被撕開的斷面。缺失的部分從接近地面處開始——大約佔整體結構四分之一的下部——像被什麼東西從下方直接咬掉了。斷口表面沒有金屬氧化層——沒有鏽蝕——呈現一種溼潤的白色——骨骼斷口那種新鮮的白色。我伸手碰了一下斷面邊緣——冷。不是金屬的那種冷——是更接近地下水沖刷過的岩石表面——觸感光滑——比任何人工打磨過的金屬都要細膩。
“三萬年前？”我收回手指。
“根據協議層底層日誌中接入的外部參考時間線資料推斷——”陸汶站在金屬結構背面，從我的角度看她的側面，“臨城市的物理地基下方約一百七十米處——存在一個獨立的地質層——在這個深度的岩石樣本中檢測到的碳同位素衰變特徵表明——這個空間最後一次開放地面接觸大約在三萬年前。”
“三萬年前的人類文明？”
“不一定是人類。”陸汶說。她繞到金屬結構的另一側——我跟過去。
結構的背面——和正面完全不同。
正面是佈滿凹槽和介面的金屬面——規整的工程結構。但背面——
是一面雕刻面。
密密麻麻的符號覆蓋了整片區域——不是文字——至少不是任何一種我見過的人類文字系統——但它們符合資訊編碼的全部特徵——重複出現的單元——間隔一致的排列方向——某些符號組合的出現頻率明顯高於其他組合——這是一個有語法結構的、完整的符號系統。整個雕刻面的覆蓋範圍大約兩米高、一米五寬——符號的總數——粗略估計——至少在三千個以上。
“你能讀懂這些符號嗎？”
陸汶沒有馬上回答。她站在那面雕刻面正前方，微微偏著頭——像是在聽一段極微弱的訊號——然後她伸出手指——指尖懸停在距離符號表面大約一釐米的位置——沒有觸碰。
“我能讀一部分。但不是透過認知——是透過系統賦給我的底層語言解析能力。協議層對底層代理植入過一個隱藏的語言解析模組——啟動條件非常苛刻——只有在‘宿主接觸到一個未被系統記錄且具有完整的、自洽的語法結構的外部編碼系統’時自動啟用。”
“這面牆上的符號——這個三萬年前留在這裡的文明——他們用了大約六百個不同的基礎符號來構建全部的語義表達。不是象形文字——每個符號本身沒有獨立的語義——它們的意義產生於組合方式和相鄰關係——更像是一種立體拼圖式的編碼系統——”
她停頓了一下。指尖在符號表面的某個位置向下移動了大約十釐米。
“這裡——‘建築的基石並非你們腳下的石頭——而是來自更高處的一塊。’”
我抬起頭看了看巖洞頂部。紅色的苔蘚覆蓋在穹頂上——看不出岩層本身的結構。
“還有呢？”
“下面還有一行——‘第一塊石頭已經被取走。餘下的石柱仍站在它該站的地方。’”
“第一塊石頭”——我腦子裡迅速閃過幾個畫面——中心廣場水池底部的銀色井蓋——那枚三角形鑰匙——管理員在影片裡說的“那扇門需要一個人在外面關門”。
“這座金屬結構——被撕掉的那一部分——是不是就是這裡說的‘第一塊石頭’？”
陸汶的視線沒有離開雕刻面。但她做出了一個極細微的動作——像是確認——又像是在等待某種驗證。
“系統底層日誌裡沒有記錄過條目00下方還有這個空間——”她說，“我在灰色空間裡坐了一百年——無數次掃描這面牆的結構——它一直都是灰色的、完整的——直到第一百年的最後一天——指痕的終點——我推開了它。”
“你是說——這面牆在你進來的那一刻就可以被推開——但你到第一百年的最後一天才發現？”
陸汶終於轉過頭——她的眼睛在紅色熒光中反射出一種我還沒有在她臉上見過的光澤。
“因為這面牆需要等到‘宿主08和底層代理006同時處於條目00內部’的階段組合滿足後——才會解除物理鎖定。”
“系統鎖定了這道牆——只在我和你同時在這裡的時候才能開啟？”
“不是系統。系統的底層協議不可能識別‘兩個意識個體同時在場’這種開關條件——因為在系統的設計邏輯裡——條目00是留給單一底層代理的空間——不會有其他人進入。”
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