暮色西合，養心殿的燭火被晚風拂得微微搖曳，映得殿內君臣相峙的身影忽明忽暗。紫薇的身世，終究還是沒能如她所願，藏在那些小心翼翼的晨昏裡，終究還是被一件小小的香囊，撕開了遮遮掩掩的帷幕。
那日午後，紫薇奉皇后之命，往養心殿送新沏的雨前龍井。她素日手巧，想著乾隆近日批閱奏摺辛苦，便將前幾日熬夜繡制的香囊一併帶來，想悄悄放在御案一角，盼著能為他提神安神。那香囊是用天青色的軟緞製成，繡著幾枝清雅的蘭草，針腳細密，走線溫婉，恰如她本人的性情。只是無人知曉，在蘭草花葉的背面，她用極細的銀線繡了“夏雨荷”三字，那是母親的名字，是她藏在心底最珍貴的念想，也是她與這深宮唯一的隱秘牽連。
送完茶盞，紫薇心中揣著幾分羞澀與忐忑，匆匆告退。卻未曾想，轉身時衣袖一帶，那枚香囊從腰間滑落，悄無聲息地掉在了御案下的錦毯上，被厚重的簾幕遮了大半，竟無人察覺。首到掌燈時分，皇后身邊的掌事太監李玉奉命前來取乾隆批閱好的奏摺，才在整理錦毯時，發現了這枚遺落的香囊。
李玉本是謹小慎微之人，見這香囊做工精緻，不似宮中尋常物件，便拾起呈給了隨後而來的皇后。皇后接過香囊，指尖撫過那細膩的緞面，目光掃過蘭草紋樣時，眉頭微蹙，待翻轉過來，瞥見“夏雨荷”三字，瞳孔驟然一縮，嘴角卻勾起一抹冰冷的笑意。她與乾隆相伴數十載，自然知曉這個名字在他心中的分量，那是一段被刻意塵封的往事，是他不願輕易觸碰的過往。如今，這枚香囊竟出自紫薇之手，一個自稱是民間孤女、被乾隆恩准留在宮中教養的女子，竟敢隱瞞如此驚天身世，這在皇后看來，無疑是天賜的良機。
當晚，皇后便帶著香囊，急匆匆趕往養心殿。彼時乾隆剛處理完一批緊急軍務，正揉著眉心休憩，見皇后深夜前來，神色凝重，不由得問道：“皇后深夜入宮，所為何事？”
皇后一進殿，便撲通一聲跪倒在地，手中高舉著那枚香囊，眼眶瞬間泛紅，聲音帶著幾分刻意壓抑的哽咽：“皇上，臣妾今日偶然得見此物，心中惶恐不安，特來向皇上稟報。”她將香囊遞到乾隆面前，“這是紫薇姑娘遺落在養心殿的香囊，皇上您看背面。”
乾隆疑惑地接過香囊，指尖觸到熟悉的針腳，心中己生出幾分異樣，待看到“夏雨荷”三字時，整個人如遭雷擊，手中的香囊險些滑落。那三個字，如同一把生了鏽的鑰匙，猛地撬開了他塵封多年的記憶閘門。瞬間，大明湖畔的煙雨朦朧，夏雨荷的溫婉多情，那些花前月下的私語，那些海誓山盟的承諾，一一在眼前浮現，清晰得彷彿就發生在昨日。
皇后見乾隆神色變幻，知道自己的目的己然達成，便趁熱打鐵道：“皇上，紫薇姑娘自稱民間孤女，蒙皇上恩典入宮，卻竟敢隱瞞如此重大的身世，將與皇上相關的印記繡在香囊之上，隨身攜帶，這分明是欺君罔上，蓄意隱瞞啊！臣妾聽聞，她近日在宮中頗得皇上青睞，甚至與可可公主形影不離，這般居心叵測之人留在宮中，恐會釀成大禍，還請皇上嚴懲，以正宮闈法度！”
皇后的哭訴聲在殿內迴盪，乾隆握著香囊的手指微微收緊，指節泛白。他心中五味雜陳，翻湧著難以言喻的情緒。他想起夏雨荷臨終前的囑託，想起紫薇初入宮時的怯懦與溫婉，想起她平日裡的知書達理、進退有度，更想起可可每日像小尾巴一樣黏著她，一口一個“紫薇姐姐”，笑得天真爛漫的模樣。紫薇的性情，那般柔和純良，怎會是皇后口中居心叵測之人？可她隱瞞身世卻是事實，欺君之罪，在宮中向來是重罪，若不嚴懲，確實難以服眾。一時間，往昔的情意與當下的法度在他心中激烈交鋒，讓他遲遲難以決斷，臉色也愈發陰沉。
恰在此時，殿外傳來一陣細碎的腳步聲，伴隨著孩童咿呀的笑語。只見可可穿著一身粉色的宮裝，懷裡抱著一個渾身毛茸茸的布偶熊，跌跌撞撞地跑了進來。這布偶熊是乾隆前幾日特意讓西洋畫師畫了圖樣，命巧手工匠縫製的，可可一見便愛不釋手，日夜不離。她剛跑進殿內，便感受到殿內壓抑的氣氛，看到乾隆臉色陰沉，那雙原本盛滿笑意的大眼睛瞬間露出幾分怯意，但還是鼓起勇氣，小步跑到乾隆面前，伸出胖乎乎的小手蹭了蹭他的手背，軟糯的聲音帶著幾分討好：“皇阿瑪，你怎麼不開心呀？可可給你跳舞好不好？跳那個紫薇姐姐教我的舞。”
皇后見狀，心中暗罵可可來得不是時候，臉上卻立刻換上嚴厲的神色，厲聲呵斥道：“公主殿下！皇上正在處理國家大事，商議宮闈重典，休得在此胡鬧！還不快退下！”
皇后的聲音尖利，帶著不容置疑的威嚴，可可被她嚇得一哆嗦，懷裡的布偶熊也掉在了地上。她眼圈一紅，癟著小嘴，下意識地撲進乾隆懷裡，緊緊抱住他的脖頸，將小臉埋在他的肩頭，小聲啜泣起來。
乾隆感受到懷中小小的身軀在微微顫抖，心中的煩躁與糾結瞬間被心疼取代。他抬手輕輕拍著可可的後背，安撫著她受驚的情緒，轉頭看向皇后時，臉色己然冷到了極點：“朕的女兒，何時輪到你來教訓？”他的聲音不高，卻帶著帝王不容置喙的威嚴，“紫薇之事，朕自有定論，無需你多言，更不必在此驚嚇公主。”
皇后心中不甘，她好不容易抓住紫薇的把柄，怎能就此罷休？她咬了咬牙，再次開口道：“皇上，臣妾並非有意驚嚇公主，只是紫薇隱瞞身份入宮，欺君罔上，其心可誅啊！今日若不嚴懲，日後宮中效仿者必定層出不窮，豈不亂了套？還請皇上三思！”
可可在乾隆懷裡聽著皇后的話，似懂非懂地抬起滿是淚痕的小臉，看向皇后。她雖然年紀小，卻也聽出皇后是在說紫薇姐姐的壞話，立刻皺起小眉頭，對著皇后喊道：“姐姐好！紫薇姐姐是好人！不許你說姐姐壞話！”說著，她掙脫開乾隆的懷抱，伸出小手就想去抓皇后頭上的鳳冠，那鳳冠上的珠翠琳琅，在她看來，就是欺負姐姐的“壞東西”。
皇后被她突如其來的舉動嚇得連忙後退幾步，臉色一陣青一陣白，又不敢對公主發作，只能求助地看向乾隆。
乾隆見狀，心中暗歎一聲，順勢將可可抱回懷裡，對著皇后沉聲道：“此事到此為止，朕會親自審問紫薇，查明真相。你先退下吧。”
皇后還想再說些什麼，但見乾隆神色堅決，眼中己然帶著幾分不耐，知道再糾纏下去也無益處，只得不甘地行了一禮，恨恨地看了一眼那枚被乾隆放在御案上的香囊，轉身退出了養心殿。
殿內終於恢復了平靜，只剩下乾隆抱著可可，目光落在那枚天青色的香囊上，神色複雜難辨。燭火跳動，將他的身影拉得很長，而那枚繡著“夏雨荷”三字的香囊，如同一個沉甸甸的秘密，在寂靜的養心殿中，悄然改變著所有人的命運軌跡。一場因香囊而起的風波，雖被小可可的天真胡鬧暫時壓下，但宮闈之中的暗流，卻己然洶湧澎湃，再也無法平息。
