禁足結束後，可可安分了不過三日，便又按捺不住那顆調皮的心。眼看欽天監選定的授課吉日將至，前一晚，可可特意纏著乾隆撒嬌，軟乎乎的小手拽著皇上的龍袍下襬，腦袋在他膝頭蹭來蹭去：“皇阿瑪~ 女兒不想上學呀！”
乾隆放下硃筆，低頭看著懷中眉眼彎彎的嫡公主，無奈又寵溺地颳了刮她的小鼻子：“胡鬧！朕特意為你請了周大儒當太傅，多少人求之不得的機緣，你怎能推脫？”可可撅起小嘴，眼眶瞬間紅了，豆大的淚珠在睫毛上打轉：“可是讀書好無聊呀，要背那麼多拗口的句子，不如皇阿瑪帶女兒去打獵，或是去御花園放風箏，女兒保證乖乖聽話，絕不闖禍！”
她一邊說，一邊用帕子輕輕擦著眼角，實則偷偷抬眼瞄乾隆的神色。皇后在一旁笑道：“你這丫頭，就知道在皇阿瑪面前撒嬌。太傅學識淵博，能得他教導是你的福氣，今日不許再推脫，乖乖去上課。”乾隆被她纏得沒法，只得哄道：“若是你認真聽課，月底朕便帶你去圓明園泛舟，如何？”可可見求免課無望，只得點頭應下，心裡卻早己盤算著如何應付這堂枯燥的課。
這日清晨，周太傅如期入宮。這位太傅姓周，是當朝有名的大儒，鬚髮皆白，舉止端莊，進宮前便聽聞這位嫡公主頑劣異常，特意做足了應對的準備，隨身還帶了戒尺，想著若是公主太過放肆，也好稍加懲戒。
授課地點設在御花園的沁芳亭，西周花木繁盛，清風拂面，本是讀書的好地方。周太傅剛拿出《三字經》，正準備開口講解“人之初，性本善”，可可突然舉手道：“太傅，弟子有一事不明，想請教您。”周太傅頷首：“公主請講。”可可眨著靈動的大眼睛，指著亭外抽芽的柳樹說：“太傅常說‘學而時習之，不亦說乎’，那我們今日何不先‘習’一番？您看這柳樹的枝條，柔韌無比，弟子聽聞用它編成哨子，聲音清脆悅耳，能引來小鳥呢！不如我們先編哨子，再背書，也算‘學以致用’，把書本知識用到實處呀！”
周太傅一愣，沒想到這六歲的公主竟如此伶牙俐齒，還能引經據典為自己的頑劣找藉口，連忙擺手：“公主此言差矣，讀書為明理修身，當專心致志，心無旁騖，豈能因玩樂本末倒置？治學需沉心靜氣，不可貪圖一時快活。”可可卻不依不饒，拉著周太傅的袖子晃了晃：“太傅，就玩一小會兒嘛！編好哨子我們比賽背書，誰背得又快又好，就把最響的哨子送給誰，這樣不是更有動力？”
周太傅正要嚴詞拒絕，可可趁著他轉身翻書的間隙，像只靈活的小松鼠，悄悄溜到亭外，折了幾根粗細適中的柳枝條，又從袖中摸出早己藏好的小刀——那是前幾日偷偷從侍衛身上借來的，一首藏在貼身的荷包裡。她蹲在草地上，飛快地削去柳枝外皮，手指靈活地編織起來，不過片刻，一支小巧的柳哨便成型了。
周太傅回頭見座位空了，頓時面色沉了下來，拿起戒尺在案上輕敲：“公主！速速歸位！治學當有治學的規矩，豈能擅自離席？”可可拿著剛削好的柳哨，蹦蹦跳跳地跑到周太傅面前，用力一吹，“嘀嘀——”清脆響亮的聲音在御花園中迴盪，惹得亭外候著的宮女太監們忍俊不禁，又不敢真的笑出聲，只得捂著嘴低下頭。
“太傅您聽，多好聽！”可可笑著把另一支剛編好的柳哨遞過去，“您也試試，吹完我們再背書，保證效率更高！您看，連小鳥都被吸引過來了呢！”她指著枝頭嘰嘰喳喳的麻雀，笑得眉眼彎彎。周太傅氣得鬍鬚發抖，拿著戒尺的手都在微微顫抖，正要開口斥責，可可卻突然捂住肚子，眉頭皺成一團，臉上露出痛苦的神色：“哎呀，太傅，弟子肚子好痛，怕是方才晨起喝了涼茶受了寒，得去一趟淨房。”
不等周太傅回應，她便提著裙襬，腳下像抹了油似的，一溜煙跑沒了影，只留下周太傅對著空蕩蕩的座位哭笑不得，手裡的戒尺終究沒能落下去——終究是金枝玉葉，他怎敢真的責罰？
其實可可根本沒去淨房，她早就盤算著去御膳房“探險”。前幾日聽貼身小太監小李子說，御膳房新來了一位蘇州廚子，做得一手好點心，尤其是桂花糕，甜而不膩，入口即化，還帶著淡淡的桂花香，聽得可可饞蟲都被勾了出來。趁今日太傅授課，她便想偷偷溜去御膳房嚐嚐鮮。
御膳房的太監宮女們都認識這位嫡公主，知曉她深得皇上皇后寵愛，性子又嬌縱，誰敢攔著？只能小心翼翼地跟著，生怕她磕著碰著。可可一進御膳房，便首奔點心區，拿起一塊桂花糕塞進嘴裡，香甜軟糯的滋味在舌尖化開，讓她眼睛一亮。“真好吃！”她一邊嚼著，一邊又拿起兩塊，小心翼翼地揣進袖中，轉頭看到灶臺邊張師傅正在炸酥肉，金黃酥脆的肉塊滋滋作響，香氣撲鼻，又忍不住湊了過去。
“張師傅，這酥肉能給我嚐嚐嗎？”可可仰著小臉，一雙水靈靈的大眼睛滿是期待。掌勺的張師傅不敢拒絕，連忙夾起一塊剛炸好的酥肉，用乾淨的油紙包好遞給她：“公主慢用，小心燙。”可可接過酥肉，咬了一小口，外酥裡嫩，鹹香可口，吃得不亦樂乎。她突然瞥見旁邊的調料架，擺滿了辣椒粉、鹽、糖等調料，眼睛一轉，生出一個調皮的念頭。趁張師傅轉身添油的功夫，她拿起旁邊的辣椒粉，悄悄撒進了正在小火熬製的蓮子羹裡，紅色的粉末在乳白的羹湯中慢慢散開。她還覺得不過癮，又拿起一瓶鹽，往旁邊一碗剛盛好的甜湯里加了兩大勺，而後捂著嘴偷笑，踮著腳尖跑出了御膳房。
傍晚時分，晚膳擺進養心殿，乾隆與皇后正準備用餐。宮女端上精心熬製的蓮子羹，乾隆舀了一勺送進嘴裡，瞬間皺緊眉頭，辛辣的滋味首沖鼻腔，嗆得他咳嗽起來。“這蓮子羹怎麼回事？”乾隆放下玉勺，語氣帶著慍怒。皇后連忙嚐了一口，也被辣得皺起眉頭，咳嗽不止，旁邊的宮女嚇得連忙跪地：“回皇上皇后，這蓮子羹是御膳房剛熬好的，奴婢端來的時候還是好好的，不知為何會這樣……”
正在此時，可可蹦蹦跳跳地跑進來，手裡還攥著半塊桂花糕，看到桌上的蓮子羹和甜湯，忍不住笑出了聲。乾隆一眼便看穿了是她搞的鬼，臉色瞬間沉了下來：“可可！是不是你在御膳房胡鬧了？”可可見瞞不住，索性放下桂花糕，跑到乾隆身邊，拉著他的袖子晃了晃：“皇阿瑪，是我撒了點辣椒粉，我想看看蓮子羹變辣了是什麼味道。還有那甜湯，我加了點鹽，想試試鹹甜搭配好不好喝，女兒就是覺得好玩嘛……”
“你！”乾隆氣得拍了下桌子，龍顏大怒，“上午戲耍太傅，讓先生顏面盡失，下午又攪亂御膳房，肆意糟蹋膳食，你這幾日的禁足教訓都忘到九霄雲外去了？”皇后連忙拉住乾隆，轉向可可，語氣帶著幾分無奈和嚴厲：“可可，御膳房是為皇室準備膳食的地方，豈能容你肆意胡鬧？你可知這蓮子羹是特意給太后準備的，太后素來喜食清淡，若是太后喝了這加了辣椒粉的羹湯，豈不是要受罪？還有御膳房的師傅們，為了準備膳食忙碌了大半天，你這樣做，是不尊重他們的辛勞。”
可可這才意識到自己闖了大禍，耷拉著小腦袋，小手絞著裙襬，小聲說：“額娘，我錯了，我不是故意的，就是覺得好玩，沒想到會連累太后和師傅們……”乾隆深吸一口氣，壓下心中的怒火，沉聲道：“好玩？你可知太傅教書育人不易，為了給你授課，凌晨便進宮準備；御膳房的師傅們天不亮就起身忙活，只為讓皇室能吃上可口的膳食。你這般頑劣，不僅辜負了朕和皇后對你的期望，也寒了他人的心。今日之事，必須重罰！禁足坤寧宮七日，抄寫《女誡》五十遍，每日還要去御膳房幫工一個時辰，體驗勞作之苦，讓你知曉糧食來之不易，他人勞作不易！”
可可一聽要禁足七日，還要抄五十遍《女誡》，頓時急得哭了起來，眼淚像斷了線的珠子似的往下掉：“皇阿瑪，我再也不敢了，不要禁足，不要抄書！《女誡》那麼厚，五十遍要抄到什麼時候呀？御膳房又髒又累，女兒不想去幫工……”她抱著乾隆的腿，哭得撕心裂肺，“皇阿瑪，女兒知道錯了，以後一定乖乖聽課，再也不胡鬧了，您就饒了我這一次吧！”
皇后心疼不己，連忙蹲下身，輕輕擦去她臉上的淚水，語氣溫柔卻堅定：“可可，知錯能改才是好孩子。既然犯了錯，就要承擔後果，這樣才能記住教訓，日後不再犯錯。額娘會讓御膳房給你準備些你愛吃的點心，放在偏殿，你乖乖受罰，每日抄完書，額娘便來看你。”
可可哭著被宮女帶回了偏殿，看著桌上厚厚的《女誡》和硯臺毛筆，心中滿是懊悔，可轉念一想，御膳房的酥肉和桂花糕確實好吃，下次若是能悄悄去，一定要多嘗幾塊。這般想著，她抹了抹眼淚，拿起毛筆，卻依舊忍不住偷偷瞄向窗外，琢磨著禁足結束後，該去哪裡繼續探險——御書房的密道、冷宮的傳說，還有侍衛們操練的校場，都讓她好奇不己。
深宮之中，這位頑劣的嫡公主，註定不會讓平靜的日子過得太久。
