壽康宮的宮宴散席時，夜色己漫過紫禁城的飛簷翹角，晚風捲著未盡的桂花香，拂過廊下懸掛的宮燈，將光影揉得細碎。
豐紳殷德護著可可公主緩步走出偏殿，殿內的絲竹雅樂與歡聲笑語漸漸被拋在身後，只剩兩人並肩而行的腳步聲，在靜謐的宮道上輕輕迴響。他身上的石青常服依舊帶著酒漬的溼痕，夜風一吹，透著幾分微涼，可可卻緊緊攥著他的衣袖，指尖傳來的溫度，比殿內的暖爐還要熨帖。
“方才在殿中，多虧了你。”可可抬眸，望著身旁身姿挺拔的男子，眼底的歡喜與依賴藏都藏不住，想起淑公主潑酒的瞬間，依舊心有餘悸，“若是那酒潑在我身上倒無妨，可若是燙到你，我該如何是好。”
豐紳殷德停下腳步，轉身輕輕拂去她鬢邊被風吹亂的髮絲，指尖溫柔摩挲過她的臉頰，語氣是化不開的寵溺：“我是你的夫君，護你本就是分內之事，莫說只是被潑了酒，便是真的受了傷，只要你安然無恙，便不算什麼。”他頓了頓，目光沉沉望著她，“往後在這宮中，但凡有人敢欺你，我都會擋在你身前，絕不會讓你受半分委屈。”
可可心頭一暖，眼眶微微發熱，主動伸手環住他的腰，將臉輕輕貼在他的胸膛，聽著他沉穩有力的心跳聲，所有的不安都煙消雲散。從前她在宮中雖貴為公主，備受皇上與太后疼愛，卻也深知深宮之中人心叵測，看似繁花似錦，實則處處暗藏鋒芒，可如今有了他，便好似有了最堅實的依靠，再不必獨自面對那些明槍暗箭。
“我知道。”她輕聲呢喃，聲音軟糯，帶著滿滿的心安，“有你在，我什麼都不怕。”
兩人相擁而立，宮燈的暖光灑在他們身上，將身影拉得綿長，連晚風都似變得溫柔起來，靜靜繞在他們周身，不忍驚擾這份難得的溫情。
不多時，內務府的太監捧著乾淨的衣袍匆匆趕來，躬身請豐紳殷德前往偏殿更換，可可這才依依不捨地鬆開手，目送他離去，自己則在宮女的陪同下，返回自己的寢宮。
剛踏入寢宮，貼身宮女挽雲便上前，神色帶著幾分小心翼翼，壓低聲音道：“公主，您可算回來了，方才宮裡頭又傳開了，說……說淑公主被皇上罰去皇家別院禁足三月，無旨不得回京呢。”
可可聞言，並未覺得意外，只是輕輕頷首。淑公主今日在太后生辰宴上故意滋事，當眾刁難公主，還險些傷及御賜的準額駙，本就是觸犯了皇室規矩，皇上與太后本就疼寵自己，這般懲罰己是從輕發落，若是換做旁人，怕是責罰還要更重。
“知道了，往後宮中再有議論此事的，不必理會，也不許跟著摻和。”可可落座在軟榻上，端起宮女遞來的熱茶，輕輕抿了一口，語氣平淡，“她不過是一時意氣用事，禁足三月，也該好好磨磨性子了。”
挽雲連忙應下，又想起另一件事，眉頭微蹙，猶豫片刻還是開口：“公主，還有一事，奴婢不知當講不當講……”
“但說無妨。”
“這幾日宮中私下議論的，除了淑公主被罰之事，還有您與額駙的大婚吉日。”挽雲壓低聲音，眼神里帶著幾分擔憂，“之前大婚吉日暫緩的訊息傳開，大家都只當是尋常耽擱，可今日宴後，不少人都在偷偷揣測，是不是這婚事，還有別的變故？畢竟皇上當初那般篤定要風光大辦，如今卻遲遲不定新的吉日，難免讓人多想。”
可可握著茶杯的手微微一頓，心頭悄然泛起一絲隱憂。
其實她並非沒有想過此事。當初皇上親指婚事，滿朝慶賀，大婚吉日早己定下，可忽然傳來暫緩的訊息，皇上與太后雖從未對她明說緣由，只讓她安心等候，可她身居深宮，怎會察覺不到其中的異樣。只是豐紳殷德待她一片真心，兩人情意漸濃，她不願去猜忌那些煩心事，也不願讓他跟著憂心，便一首壓在心底。
如今被挽雲點破，那點潛藏的不安終究還是冒了出來。這深宮之中，皇權至上，世事無常，即便有皇上指婚，即便兩人情投意合，又有什麼事是能百分百篤定的呢？
見公主神色黯淡下來，挽雲連忙慌了神，連忙福身道：“是奴婢多嘴了，公主莫要多想，皇上與太后那般疼您，額駙又對您一往情深，這婚事定然不會有變故的，不過是時日問題罷了。”
可可輕輕搖頭，強壓下心頭的思緒，扯出一抹淺笑：“我沒事，你下去吧，讓我獨自靜一靜。”
挽雲不敢多言，躬身退了出去，順手合上了殿門。
寢宮內只剩可可一人，靜謐得能聽到燭火燃燒的噼啪聲。她望著跳動的燭火，腦海裡一遍遍閃過今日宮宴上，豐紳殷德毫不猶豫護在她身前的模樣，閃過他溫柔的眼眸，堅定的話語，心中的不安漸漸被暖意驅散。
她信他，信他的真心，信他的承諾。即便這深宮之中暗流湧動，即便大婚暫緩藏著不為人知的隱憂，可只要兩人心意相通，彼此堅守，便沒有跨不過去的坎。
與此同時，乾清宮內，燈火徹夜未熄。
乾隆坐在龍椅上，手中拿著一份奏摺，眉頭緊鎖，面色凝重。殿內站著和珅與幾位心腹大臣，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
“皇上，如今邊境雖暫穩，可準噶爾部蠢蠢欲動，糧草與兵力的調配刻不容緩，若是此時大辦公主婚事，耗費巨大，恐會影響邊防部署。”一位大臣躬身進言，語氣懇切，“臣以為，公主與豐紳殷德的婚事，確實需暫緩，待邊境徹底安定，再行大婚，才是萬全之策。”
和珅站在一旁，神色恭敬，心中卻早己瞭然。皇上暫緩公主大婚，哪裡是單純因為邊防之事，更多的是想借著這段時日，再考察一番豐紳殷德，看看他是否真的能一生護公主周全，同時也敲打一下朝中那些對婚事頗有微詞，或是心懷不軌的宗室子弟，畢竟可可公主是皇上最疼愛的女兒，婚事容不得半點差池。
乾隆放下奏摺，撫著鬍鬚，沉默良久，才緩緩開口：“朕知曉了，邊防之事，交由你們妥善處置，務必確保邊境安寧。至於公主的婚事，暫緩之事，不必對外多言，只需好生照料公主與豐紳殷德，莫要讓他們受了委屈。”
“臣遵旨。”眾人齊聲應道。
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