次日清晨，薄霧尚未散盡，山間的清露沾溼了籬邊菊葉，空氣裡滿是草木與秋花的清潤氣息。天剛矇矇亮，院角的公雞便啼鳴了幾聲，打破了晨間的靜謐，緊接著，便是廚房裡輕緩的鍋碗碰撞聲，晴兒早早起身，備著眾人的早膳，煙火氣一點點漫開，喚醒了整座小院。
念初是被窗外的鳥鳴叫醒的，小身子在床上翻了個滾，揉著惺忪的睡眼坐起身，看到身旁可可還在安睡，便輕手輕腳地爬下床，自己套上小外衫，踮著腳尖跑出了房門。
清晨的院子涼絲絲的，他裹緊了衣衫，跑到花籬邊，看著沾著露珠的野菊，小眉頭微微皺著，小心翼翼地伸出手指，碰了碰花瓣上的露珠，水珠滾落，逗得他抿嘴偷笑。
“念初，怎麼起得這麼早？”
綿億的聲音從身後傳來，他早己起身，手裡拿著一本書卷，正緩步走過來，衣著整齊，眉眼沉穩，全然不像同齡孩子那般賴床。
念初回頭，眼睛一亮，跑過去拉住他的手：“綿億哥哥，你看，花兒上有水珠，亮晶晶的！我們昨天撿的紅葉，還在桌子上嗎？我想再看看。”
綿億笑著點頭，牽著他的手走到廊下，拿出昨日收好的紅葉，一片片鋪在石桌上，陽光穿透薄霧，灑在紅葉上，脈絡清晰，色澤豔麗。兩個孩子趴在石桌上，小聲說著話，稚嫩的聲音在清晨的院子裡格外輕柔。
不多時，眾人都陸續起身，洗漱完畢，圍坐在石桌旁用早膳。小米粥熬得軟糯，配著清爽的醬菜、蒸好的雜糧饅頭，簡簡單單，卻吃得人心頭暖和。
剛用過早膳，院門外便傳來了敲門聲，還有鄉吏恭敬的喊話聲，說是有京城送來的書信，專程送到此處。
眾人皆是一愣，隨即心頭一緊——這深山歸隱之地，極少有京城音訊傳來，這封書信，瞬間讓眾人想起了遠在京城的故人，還有那座困住他們半生的紫禁城。
豐紳殷德起身去開門，接過書信，入手信封厚重，字跡蒼勁熟悉，封面上的落款，讓他腳步微微一頓。
他拿著書信走回廊下，眾人的目光都落在那封信上，小燕子最先按捺不住，急聲問道：“是誰來的信？是皇阿瑪嗎？還是宮裡的訊息？”
豐紳殷德點點頭，將信封遞到永琪面前，沉聲道：“是皇上的親筆書信，寄給永琪兄，也捎給我們所有人。”
永琪的手微微一顫，接過信封，指尖撫過熟悉的字跡，心頭百感交集。他離開京城多年，放下皇子身份，歸隱山野，以為早己與皇宮斬斷牽絆，可這一封家書，還是瞬間勾起了過往的回憶，有溫情，有牽絆，也有一絲揮之不去的悵然。
他深吸一口氣，緩緩拆開信封，展開信紙，皇上熟悉的字跡映入眼簾，一字一句，皆是牽掛與惦念。
信中沒有半句問責，沒有半分權勢逼迫，只細細問著他們在山中的起居，可還適應山野生活，衣食是否周全，冬日將近，可曾備好寒衣；又說起宮中舊事，說起如今的朝堂安穩，說起時常想起從前圍場馳騁、闔家歡聚的時光，嘆著歲月流轉，只盼他們平安順遂，無需掛念京城，只願此生安穩無憂。
信的末尾，還特意提及，知道念初與綿億兩個孩子在此，特意捎來一些京城的糕點、孩童的玩物與禦寒的衣物，不日便會送到，只盼孩子們健康長大，歲歲平安。
永琪一字一句讀完，指尖微微收緊，眼眶不知不覺間泛紅。他放下身段，捨棄榮華，遠離故土，本以為早己被皇宮遺忘，卻不想父皇始終記掛著他們，沒有怨恨，沒有強求，只有最深沉的父愛與牽掛。
小燕子坐在他身旁，看著他泛紅的眼眶，也悄悄紅了眼眶，伸手握住他的手，輕聲問道：“皇阿瑪……他還好嗎？信裡都說了什麼？”
永琪轉頭看向眾人，將信紙遞了過去，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽：“父皇一切都好，他沒有怪我們，只是一首牽掛著我們的日子，怕我們在山中受苦，還特意給孩子們備了東西。”
紫薇接過信紙，與爾康一同細看，看著字裡行間的溫情與惦念，忍不住落下淚來。從前在宮中，總覺得皇宮冰冷，規矩束縛，可真正遠離之後才明白，那座紅牆裡，也有著割捨不斷的親情與牽掛，皇阿瑪的包容與惦念，從未斷過。
晴兒、蕭劍、豐紳殷德與可可依次傳看了書信，每個人的心頭都沉甸甸的，滿是複雜的情緒。有遠離故土的思念，有被故人牽掛的溫暖，也有對如今安穩生活的篤定。
他們從不後悔歸隱山野，可也無法割捨京城的血脈親情，這封家書，像一束溫柔的光，照進他們平靜的日子裡，解開了心底最後一絲對過往的芥蒂。
念初拉著可可的衣角，看著大人們都沉默不語，有的紅了眼眶，小臉上滿是疑惑，他仰頭看著可可，小聲問道：“額娘，你們怎麼了？是信裡的人，想念我們了嗎？”
可可蹲下身，將他摟進懷裡，擦去眼角的溼意，溫柔點頭：“是呀，是遠方很疼愛我們的長輩，在惦記著我們，惦記著念初有沒有好好吃飯，有沒有開開心心的。”
念初似懂非懂地點點頭，小身子往可可懷裡靠了靠，又轉頭看向眾人，稚嫩的聲音清脆又認真：“那我們也想念他好不好？等下次，我們做好吃的菊糕，讓人帶給那位長輩，他吃到甜甜的糕，就會開心了。”
一句話，瞬間打破了廊下略顯傷感的氛圍。
綿億也站在一旁，溫聲附和：“念初說得對，我們好好生活，平平安安，就是對長輩最好的交代。等下次，我們一起畫一幅秋景圖，連同山裡的特產，一起寄回京城，讓皇上爺爺知道，我們在這裡過得很好。”
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