秋意愈深，鄉間的晨霧便多了幾分清透的涼，待朝陽漫過院牆，將薄霧揉碎成點點金光，整個小院便又浸在了溫軟的暖意裡。
昨夜落了半宿的疏雨，打落了滿院的槐葉與菊瓣，青石板路上鋪了一層淺淺的金黃，踩上去沙沙作響，反倒添了幾分秋日獨有的意趣。院角的菊花開得更盛了，經了夜雨的滋潤，花瓣愈發瑩潤飽滿，素白、鵝黃、淡紫的花團挨挨擠擠，風一吹，清冽的香氣便繞著廊簷打轉，沁人心脾。
念初醒得比往日稍晚些，許是昨日追跑嬉鬧耗了力氣，小臉蛋睡得紅撲撲的，睜開眼先往身側瞧，見阿瑪額娘都還在身側，便乖乖地蹭了蹭可可的衣袖，軟聲喊了句“額娘”，聲音裡還帶著未散的睡意，軟糯得像剛蒸好的糯米糕。
可可俯身替他掖好被角，指尖輕輕拂過他額前的碎髮，柔聲笑道：“醒了？昨日玩得瘋，今日便懶怠了，快些起身，綿億哥哥早就在院門口等著，說要帶你去後山拾紅葉呢。”
一聽“紅葉”二字，念初瞬間沒了睏意，手腳並用地爬起來，自己抓過衣衫往身上套，雖穿得歪歪扭扭，卻半點不肯讓人幫忙，一副小大人的模樣。豐紳殷德在一旁看著，眼底盛滿化不開的寵溺，也不伸手相助，只等他手忙腳亂穿好，再上前細細替他理好衣襟、繫好腰帶，低聲叮囑他出門切莫亂跑，莫要踩溼了鞋襪。
待父子二人收拾妥當走出房門，院門外果然傳來綿億清淺的呼喚聲。綿億依舊是一身素淨的布衫，手裡提著一個小巧的竹編小筐，站在晨光裡，眉眼溫潤沉靜，比同齡的孩子多了幾分穩重。見念初跑出來，他立刻上前一步，穩穩扶住差點絆倒的弟弟，將手裡的小筐遞過去，輕聲道：“昨夜雨打落了不少紅楓，後山的坡上全是，撿回來夾在書裡，能留一整個冬天。”
念初歡天喜地地接過小筐，緊緊牽著綿億的手，兩個小小的身影一前一後，踩著滿地落葉，慢悠悠地往後山走去，一路說說笑笑，稚嫩的聲音伴著鳥鳴，飄出很遠。
廊下，可可早己擺好了小几，煮水烹茶。陶壺裡的泉水咕嘟作響，騰起淡淡的白汽，她將昨日晴兒曬好的野菊與少許桂花投入白瓷蓋碗，沸水衝下，瞬間茶香混著花香西溢，清淺淡雅，撫平了晨間所有的微涼。
豐紳殷德緩步坐下，伸手握住她微涼的指尖，將她的手裹在掌心摩挲，語氣輕柔：“清晨風涼，怎不多穿一件？仔細著涼。”
可可笑著往他身邊靠了靠，端起一杯沏好的菊花茶遞給他，茶湯澄澈，入口回甘：“曬著太陽倒不覺得冷，這茶經了晴兒的手晾曬，比集市上買的多了幾分清甜。你嚐嚐，正好解悶。”
二人相對而坐，不言不語也覺心安。陽光落在他們身上，將身影拉得綿長，院中有清風拂過，有花香縈繞，遠處有孩童嬉鬧，身邊有摯愛相伴，這般歲月，便是求之不得的圓滿。
不多時，隔壁院落的門軸輕響，紫薇與爾康攜手而來，紫薇手裡捧著一本線裝的詩集，眉眼溫婉，笑著說道：“今日天清氣朗，最適合讀書品茶，我特意帶了詩集過來，念幾句詩，配著這秋光，再合適不過。”
緊隨其後的，是晴兒與蕭劍，蕭劍手裡提著一尾剛從溪裡釣上來的鮮魚，晴兒則捧著一小籃剛摘的野棗，紅通通的果實飽滿圓潤，還帶著晨露的溼氣。晴兒笑著將野棗放在石桌上，開口道：“方才路過村口的棗樹，摘了些新鮮的，脆甜得很，給孩子們解解饞，也給大家嚐嚐鮮。這魚新鮮，中午正好燉一鍋鮮魚湯，暖身又養胃。”
話音剛落，小燕子便風風火火地衝了過來，身後跟著無奈淺笑的永琪，小燕子手裡還攥著一把剛從菜園裡拔的青菜，嗓門清亮：“我就知道你們都聚在這裡！我菜園裡的青菜又冒新芽了，嫩得能掐出水，中午配上鮮魚，再蒸一籠雜糧饃，保管吃得大家舒舒服服！”
不過片刻，小院裡便聚滿了親友，沒有繁瑣的禮節，沒有生疏的客套，各自尋了位置坐下，熟稔又自在。蕭劍將魚交給隨後趕來的廚子，轉身坐在槐樹下，隨手取過古琴，指尖輕撥，琴音不再是昨日的舒緩悠然，多了幾分清越灑脫，合著秋風落葉，別有一番風雅。
紫薇捧著詩集，就著茶香，輕聲念起描寫秋日的詩句，聲音柔婉，字字清晰，唸到“採菊東籬下，悠然見南山”時，眾人相視一笑，眼底皆是釋然。曾經他們身在京華，困於宮牆權謀，何曾想過，有朝一日能真的過上這般歸隱田園、悠然自得的日子。
晴兒與可可坐在一處，一邊剝著野棗，一邊閒話家常，說著孩子們的趣事，說著冬日裡要備下的炭火與棉絮，說著來年春天要在院裡種上幾株芍藥，眉眼間滿是對尋常日子的期許。爾康、永琪與豐紳殷德則圍坐品茶，閒談著鄉間的農事，說著村裡鄉親的淳樸，偶爾提及往日宮中的舊事，也只是淡淡一笑，早己放下了所有的執念與紛爭。
權勢富貴，萬丈榮光，到頭來，都不及這一碗清茶、一席閒話、一方小院、一世安穩。
日頭漸高，後山的方向傳來唸初歡快的呼喊聲。兩個孩子提著滿滿一筐紅葉回來了，念初的小臉上沾了些許泥土，額角滲著薄汗，手裡卻緊緊攥著幾片最紅最豔的楓葉，一進門就舉到可可面前，獻寶似的說道：“額娘！你看！我和綿億哥哥撿了好多紅葉！這片最紅，給你夾在書裡！”
綿億跟在他身後，小筐裡的紅葉碼得整整齊齊，身上乾乾淨淨，見念初跑得氣喘吁吁，默默伸手替他擦去臉上的泥印，輕聲道：“慢些，別嗆著。”
可可接過那片楓葉，葉片飽滿，紅得似火，邊緣還帶著清晨的溼氣，她笑著將楓葉收好，摸了摸兩個孩子的頭，誇讚道：“我們念初和綿億最能幹，撿的楓葉真好看，快過來吃顆野棗，解解乏。”
孩子們圍在石桌旁，捧著野棗吃得香甜，你一言我一語地說著在後山看見的松鼠、溪流，還有漫山遍野的紅葉，眼睛亮晶晶的，滿是孩童獨有的天真爛漫。
廚房裡很快飄出魚湯的鮮香，混著雜糧饃的麥香、青菜的清鮮，勾得人食指大動。小燕子早早就守在廚房門口，等著嘗第一口鮮，永琪站在她身後，默默替她擦去鼻尖沾到的麵粉，滿眼縱容。
正午時分，庭院的石桌上擺滿了飯菜，沒有珍饈美味，只有簡簡單單的家常滋味：鮮美的魚湯、清炒的青菜、脆爽的涼拌野棗、綿密的雜糧饃，卻樣樣都帶著心意，滿是人間煙火氣。
眾人圍坐一桌，曬著暖融融的秋陽，吃著熱乎的飯菜，說說笑笑，暖意融融。念初乖乖坐著，時不時給綿億和可可夾菜，小燕子吃得開懷，永琪便默默替她盛湯，紫薇與晴兒輕聲閒談，蕭劍與爾康偶爾碰杯，豐紳殷德則一首護著身邊的可可與孩子，眼底的溫柔從未散去。
午後，秋風漸柔，陽光正好。孩子們抱著撿來的紅葉，坐在廊下的軟墊上，跟著紫薇學做紅葉書籤，一筆一畫認真得很；女人們圍坐在一起，縫補著冬日的衣衫，曬著剩餘的花材，閒話著瑣碎家常；男人們則坐在樹下，品茶聽琴，閒談平生，悠然自得。
落葉輕輕飄落，落在茶盞裡，落在書頁間，落在孩子們的髮梢上。菊香滿院，琴音悠然，笑語聲聲，時光在此刻慢得近乎停滯。
沒有朝堂風雨，沒有江湖紛爭，沒有離別愁苦，沒有人心惶惶。
。穩安世一，友摯群一，守相生一，秋院一有只
。喜歡的年年歲歲過，夕朝的凡平把，人之邊著守，雪聽冬風涼沐夏，月賞秋花百看春，年年歲歲後往。歸的正真了得尋，裡院小間鄉方這在於終今如，狂輕年過經，苦之別離過嘗，坷坎過踏，雨風經歷曾們他
。此於過莫，景的好最間人，初如分，恙無年流
