秋陽慵懶斜斜灑落，鋪滿整座院落，簷角的蛛網沾著細碎落葉，在柔光裡輕輕晃動。滿院菊香伴著淡淡的桂香縈繞鼻尖，晚風捲著幾片泛黃槐葉，悠悠飄落在廊下軟墊旁，添了幾分閒散溫柔。
廊下早己鋪好綿軟蒲墊，紫薇取來裁好的素色棉紙、細絹絲線與小巧銅夾，挨著念初和綿億坐下，手把手教二人制作紅葉書籤。
秋日撿回的紅楓葉片色澤濃郁，紅如丹砂、橙似暖陽，脈絡清晰舒展。紫薇耐心指點著，先將紅葉輕輕壓平，再襯上素白紙箋，用綵線沿著葉脈細細鑲邊，最後繫上小巧流蘇，一枚雅緻的秋日書籤便成了。
念初趴在小几旁，小眉頭微微蹙起，小手捏著綵線，學著紫薇的模樣慢慢纏繞。他性子認真，生怕扯壞了平整的楓葉，指尖小心翼翼，偶爾線纏在了一起，便扁著小嘴轉頭看向綿億，眼神里帶著幾分求助。
綿億見了，當即放下手中活計，俯身輕輕幫他理順絲線，動作輕柔沉穩，語氣也溫溫軟軟：“別急，慢慢來，順著葉脈走就不會亂了。”
有綿億在旁幫襯，念初頓時安心不少，重新低下頭專心忙活。不多時，一枚略顯笨拙卻格外可愛的紅葉書籤便做好了，邊緣線條雖不夠規整，卻透著孩童獨有的純粹心意。念初舉著書籤，獻寶般先遞到可可跟前：“額娘你看，我做好啦，給你夾在話本里。”
可可伸手接過，指尖撫過微涼的葉片，眉眼間滿是笑意：“我們念初手真巧，這枚書籤，額娘要好好收著。”
一旁的晴兒與紫薇也早己做好幾枚，有鑲著銀線的，有繫著淺黃流蘇的，錯落擺在石桌上，映著秋光格外雅緻。晴兒隨手拿起一枚遞與紫薇：“這般秋意藏在書籤裡，往後冬日翻書，瞧見紅葉，便能想起今日這滿院秋光。”
紫薇淺淺頷首，眼底含著溫婉笑意：“正是呢。從前在宮中，日日皆是規矩束縛，何曾有這般閒情，拾葉做籤，品茶聞香？如今這般尋常閒趣，反倒成了最珍貴的福氣。”
另一邊，爾康、永琪、豐紳殷德與蕭劍依舊坐在老槐樹下，茶爐仍溫著新沏的野菊茶，茶香嫋嫋升騰。幾人手中各執茶盞，閒談之間，少了朝堂權謀的沉重，多了鄉間歲月的恬淡。
蕭劍指尖輕叩石桌，望著院中悠然景緻，朗聲笑道：“半生江湖漂泊，風雨獨行，總以為快意恩仇便是歸宿。如今安居鄉野，每日聽琴品茶，閒話農事，才知安穩度日，遠勝江湖闖蕩。”
永琪端起茶盞抿了一口，望著廊下嬉笑忙碌的眾人，眼底滿是釋然：“從前身在皇宮，爭儲紛擾，名利牽絆，整日身心俱疲。如今遠離深宮紛爭，守著小燕子，伴著一眾摯友，日出而閒，日落而安，反倒活得通透自在。”
爾康輕輕嘆了口氣，目光落在身側溫婉閒談的紫薇身上，滿是柔情：“曾經總執著於仕途前程，沉浮官場，滿心皆是身不由己。如今放下執念，守著愛人，閒時讀書品詩，靜時賞花烹茶，方懂人間至味，不過平凡相守。”
豐紳殷德靜靜聽著，掌心始終暖著身旁吹來的晚風，目光溫柔落在可可與念初身上，緩緩開口：“榮華富貴皆是浮雲，宮牆繁華不過煙火一瞬。有佳人相伴，有稚子繞膝，有知己比鄰，一方小院，三餐西季，便是此生圓滿。”
幾人相視一笑，舉杯輕碰，茶盞相觸輕響，融在秋風琴音裡，淡而悠遠。
院角的菊叢旁，小燕子正蹲在地上，擺弄著午後曬乾的菊瓣，見眾人都悠然閒適，頓時來了興致，揚聲喊道：“你們倒是清閒！我瞧這野菊曬得正好，不如明日揉進米麵裡，蒸幾籠菊花糕，清甜爽口，正合秋日吃！”
晴兒聞言笑著應道：“這個主意極好，我這兒還有曬乾的桂花，到時摻上些，桂香菊香相融，味道定然更佳。”
可可聞言附和：“正好念初也愛吃甜食，做些菊花桂花糕，平日裡當點心，也比外頭買的乾淨妥當。”
小燕子立刻來了勁頭，拉著晴兒便商量起配比火候，嘰嘰喳喳說得熱鬧，眉眼間滿是鮮活朝氣。永琪坐在遠處看著她這般無憂無慮的模樣，嘴角始終噙著溫柔笑意，滿眼皆是縱容。
夕陽漸漸西斜，將院落染上一層暖橘色餘暉。天邊流雲被染成淺紅淡粉，歸鳥成群掠過天際，落在院外的樹梢上，低聲啼鳴。
孩子們早己做好數枚書籤，除了自留，餘下的一一分給眾人。綿億心思細膩，特意做了一枚小巧的遞給蕭劍，又給爾康、永琪各備了一枚，禮數週全，沉穩得體。念初則挨個兒給大家送上自己做的，哪怕做工粗糙，眾人也皆小心收下，珍而重之。
廚下又端出幾碟精緻小食，軟糯的桂花糕、酥脆的野棗幹、清甜的蒸栗子，擺滿石桌。眾人隨意落座，就著晚風夕陽，品茶吃點心，閒話家常。
晚風掠過籬牆，攜著菊香緩緩漫入庭院，落葉悠悠飄零，琴音偶爾三兩縷響起，伴著眾人笑語溫柔繾綣。
念初依偎在可可懷裡，手裡把玩著餘下的紅葉，眼皮漸漸有些發沉。豐紳殷德伸手將孩子輕輕攬入懷中，小心翼翼攏住他的衣衫，生怕晚風著涼。
紫薇靠在爾康身側，輕聲念起餘下的秋日詩句，柔婉語調伴著秋風，格外醉人。晴兒與蕭劍低聲說著往後冬日的景緻，打算待到落雪之時，圍爐煮酒，賞雪閒談。小燕子窩在永琪身旁，吃著栗子，時不時插幾句話，熱鬧又溫馨。
世間煙火尋常，歲月緩緩流淌。他們躲過世事風雨，掙脫俗世牢籠，於鄉間小院紮根安居。不必追名逐利，不必憂心權謀，只守著眼前人，惜著身旁情，把秋光藏進書籤，把安穩寫進朝夕。
暮色漸濃，餘暉溫柔漫斂。院中點起一盞暖黃燈籠，微光搖曳，映著滿院菊香人影，歲月靜好，歲月安然。往後歲歲秋來，依舊是拾葉烹茶，親友相聚，閒度流年，不負光陰，不負相逢。
