日頭漸漸爬高，秋陽暖融融灑遍整座院落，晨間薄霧散盡，籬邊草木鮮潤含露，風拂過菊叢，陣陣清香漫入廚下。
灶間柴火溫穩，蒸鍋層層疊疊架起，白霧順著籠屜縫隙緩緩往外冒，混著野菊的清芬與桂花的甜香，一縷縷漫滿庭院，勾得人心裡又暖又饞。
晴兒將調好的糯米粉、菊瓣碎、桂花蜜與果仁細細揉勻，揉成圓潤光滑的糕團，再規整碼進木製花模裡，輕輕一壓，脫模便是帶著菊紋、桂紋的精緻糕塊，一塊塊排列整齊，素白間綴金黃,看著十分喜人。
小燕子在一旁看得興致勃勃，也學著動手，只是性子急躁，揉的糕團忽大忽小，壓出的花紋歪歪扭扭，卻半點不在意，樂呵呵道：“好看不好看不要緊，好吃就行！反正都是自家吃，不用講究那些虛禮規矩。”
晴兒忍著笑，耐心幫她修整邊角：“瞧你，還是這般毛躁。慢些揉，粉才夠勻，蒸出來才軟糯適口。”
念初一首扒著灶臺門框，小身子踮得老高，眼睛一瞬不瞬盯著蒸籠，時不時小聲問一句：“要熟了嗎？香氣好濃呀，我都聞到甜甜的味道了。”
綿億陪在一旁，安安靜靜站著，不像念初那般急躁，卻也目光落在蒸籠上，唇角帶著淺淺笑意。他隨手撿起牆邊枝木，在地上畫著院裡的菊叢與落葉，模樣沉穩溫柔。
可可倚著門框，看著兩個孩子，又瞧著廚下忙碌的晴兒與小燕子，眉眼溫柔恬淡。豐紳殷德立在她身旁，低聲閒話家常，說著秋日往後該添些棉衣，院裡花木該稍加修整，言語皆是尋常瑣碎，卻滿是煙火溫情。
院中大槐樹下，永琪、爾康、蕭劍依舊煮茶閒坐，鼻尖縈繞著滿院糕香，不由笑意滿面。
永琪輕搖蒲扇，笑道：“光是聞這香氣，便知滋味絕佳。晴兒與小燕子這般手藝，倒是讓我們日日有口福。”
爾康頷首輕笑：“煙火人間，最動人便是這般廚下香、親友情。從前在京城錦衣玉食，珍饈無數，卻從未有過這般自在舒心的滋味。”
蕭劍端起茶盞望向遠山秋林，語氣灑脫悠然：“山中有秋意，院裡有糕香，身邊有知己，此生至此，再無他求。”
正說話間，廚下小燕子一聲歡喜吆喝：“熟啦！菊糕出鍋咯！”
丫鬟小心翼翼掀開籠屜木蓋，瞬間白霧騰起，濃郁的菊桂香氣轟然散開，飄得滿院都是。蒸好的菊花桂花糕瑩白如玉，嵌著金黃菊瓣與桂粒，熱氣氤氳，軟糯發亮，看著便讓人食指大動。
晴兒吩咐丫鬟將糕塊一塊塊擺上描花白瓷盤，又配上一小碟蜜漿，端到庭院石桌上。熱騰騰的香氣撲面而來，甜而不膩，清而不淡。
眾人紛紛移步圍坐，石桌上菊糕擺得滿滿當當，旁側還配著剛沏好的清茗，一甜一清，恰好相配。
念初早就按捺不住，湊到桌前，眼巴巴望著盤子，乖乖站好也不伸手亂拿，只轉頭看向可可，等著大人應允。
可可笑著捏起一塊小巧菊糕，遞到他手裡：“慢點吃，小心燙嘴。”
念初捧著菊糕小口咬了一口，軟糯清甜，菊香清雅、桂香綿長，混著果仁的香脆，入口滿是秋日滋味。他眼睛一下子亮了，連連點頭：“好吃！太好吃了！額娘你也吃，綿億哥哥也吃！”
說著便踮腳拿起兩塊，一塊遞給綿億，一塊塞到可可手中，懂事又暖心。
綿億接過菊糕，斯文小口品嚐，溫聲誇讚：“菊香淡雅，桂花回甘，味道極好。多謝晴兒姑姑，多謝小燕子姑姑。”
小燕子聽得心花怒放，一拍大腿笑道：“還是綿億懂事！瞧瞧這孩子，文文靜靜的，禮數週全。再看看我們小念初，好吃就首說，半點不藏著，倒是天真可愛。”
眾人皆是開懷而笑，各自拿起菊糕慢慢品嚐，就著清茶，賞著秋光，閒話笑語不斷。
紫薇咬了一小塊菊糕，眉眼溫婉含笑道：“把秋日的菊與桂花揉進糕裡，一口下去，便是滿口秋意。這般雅緻閒趣，也只有如今歸隱田園，方能享得。”
晴兒淺笑道：“不過是隨手取材，藉著秋花做些家常點心，圖個時節意趣，也圖孩子們吃得歡喜。”
午後秋陽愈發溫柔，風也變得軟軟綿綿，卷著菊香與糕香，在院落裡緩緩流轉。
吃過菊糕，念初拉著綿億的手，跑到院中草地上嬉鬧。兩人追著飄落的槐葉、菊瓣奔跑，時而蹲在地上看螞蟻搬食，時而拿起紅葉互相比對色澤，稚嫩的笑聲清脆悅耳，在小院裡久久迴盪。
大人們坐在廊下，有的品茶閒談，有的縫補衣衫，有的閒看庭前秋景，人人眉眼舒展，神色安然。
。計算的心人有沒，絆牽的牆宮有沒，束拘的堂朝有沒
。稚雙一，人故群一，糕籠一，秋院一
。喜歡穩安是皆，朝朝歲歲，來下暖，來下香，來下慢子日
