曹操一條條看完，全部畫了圈。
“應他。約個日子面談。”
使者快馬加鞭趕往泰山。
約定之日，使者到了臧霸的營寨。
營門大開。裡面空空蕩蕩。
帳篷沒了。馬廄沒了。糧倉沒了。連那口臧霸每天早上練刀時砍的木樁都被連根拔走了。副將孫觀、吳敦、尹禮——一個都沒剩。
使者在空營裡站了很久，轉身上馬，打馬飛奔回兗州。
曹操收到訊息的時候正端著一碗茶。
碗在桌面上炸成三瓣。茶水潑了一案。
“他跟管亥一樣消失了？”
使者跪在地上，脖子縮進了肩膀裡。
“……是。”
“往哪個方向？”
使者猶豫了一下。
“東邊。”
“具體呢？”
“……海邊。”
帳裡安靜得能聽見帳外旗幟被風扯動的聲響。曹操閉上了雙眼。
東邊。又是東邊。
海上到底有什麼？
——此刻，一艘大船正在黃海上破浪東行。
臧霸站在船頭。海風從正面灌進來，把他的袍角吹得翻飛。身後甲板上密密麻麻全是人，三千精兵連帶家眷，近萬人擠在十幾艘大船上。這些船是太平聯邦派來的，比臧霸見過的任何船都大。船身寬闊，吃水極深，在浪裡穩得像塊礁石。
管亥的信他看過三遍了。東邊有一片大島，土地肥沃，原住民拿石頭當兵器，種地靠刨。太平聯邦提供武器、糧食和後勤支援，只要你肯去，地盤隨便圈。
臧霸看完信只說了一句話——
“打不過曹操，還打不過一群蠻子？”
孫觀站在他旁邊，扶著船舷，臉色有點發綠。暈船。
“大哥，去了還能回來嗎？”
臧霸看著越來越遠的海岸線。陸地已經變成了一條灰色的細線，正在一點點沉進海平面以下。
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