青龍偃月刀插在地上，刀刃上最後一滴血，正懸在刀尖，往下墜。
墜下去，落進泥土裡，不見了。
曹軍大帳裡，燈還亮著。
戰報是午後送到的，竹簡，兩根，斥候跪在帳外，膝蓋都沒敢抬一下。傳令官進去，把竹簡擱在案上，退後三步，低頭，把自己縮得越小越好。
帳中的幕僚們沒人說話。
荀彧站在左側，手裡捏著另一份文書，沒動。程昱在角落，把頭壓得很低，眼皮也沒抬。
曹操坐在案後，把那兩根竹簡翻來翻去地看，看了兩遍，又看了一遍。
然後，啪的一聲，竹簡拍在案上。
所有人往後退了半步。
但曹操發怒的方向，叫所有人都沒料到。
他抬起頭，問了一句：“關羽一刀斬將，那是何等的風采？”
帳中徹底啞了。
程昱悄悄抬了下頭，又立刻壓下去。荀彧把手裡的文書慢慢收進袖子，沒出聲。
曹操站起來，繞過案几走了幾步，揹著手，往帳門方向看。
“溫酒那夜我就瞧出來了。”他頓了頓，“此人是萬人敵。”
又停了一息。
“可惜……跟了劉備。”
這話說出來，像是對帳裡所有人說，又像是自言自語。帳外風過，帳簾動了一下，燈火跳了跳，把他的影子拉長又縮短。
旁邊一個親將沒忍住，小聲嘀咕了一句：“不過是個武夫……”
曹操轉過身，那將領立刻把後半句嚥下去了，脖子縮了縮。
曹操沒有繼續這個話頭。他走回案後，坐下，把竹簡重新收好。
“傳令，召諸將議事。”
——
大帳裡擺開了輿圖，壓著銅權。火把插在四角，風一來，角落裡就有陰影晃動。
曹操站在輿圖前，手按著徐州方位。
“陶謙老了，守不住。劉備兵少，但不好惹。”他把徐州往北掃了一眼，“但不好惹，和打不贏，不是一回事。”
夏侯惇在右側站著，手按著腰間劍柄，沒做聲。曹仁在他旁邊，往前走了半步。
“主公，前鋒折損，士氣有損。眼下是否緩上幾日……”
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